En stigande aortaaneurysm är en onormal utvidgning eller svullnad av den del av aortan i det mänskliga hjärtat som kallas den uppåtgående aortan. En aneurysm uppstår på grund av en försvagning av väggarna i aorta, som är den största artären i kroppen. Den del som passerar genom bröstet är känd som bröstaortan, och den innehåller den uppåtgående aortan.
Den uppåtgående aortan börjar vid hjärtats vänstra ventrikel och sträcker sig till aortabågen, eller böjningen i aortan. Delen av aortan bortom aortabågen men fortfarande inom brösthålan är känd som den nedåtgående aortan. Aortan är ett kontinuerligt blodkärl och dess funktion är att förse kroppen med rent, syresatt blod.
Fibrerna som utgör den uppåtgående aortan har en elastisk natur som gör att aortan expanderar något när blod pumpas från hjärtat. En stigande aortaaneurysm uppstår vanligtvis när fibrerna tappar sin elasticitet eller när fibrerna eller aortaväggen hårdnar. En annan orsak till stigande aortaaneurysm är aortadissektion, vilket är ett tillstånd som involverar separation av de inre och mellersta skikten av aortaväggen. En mängd olika infektioner och genetiska störningar kan leda till utveckling av stigande aortaaneurysm, liksom livsstilsproblem som rökning, högt blodtryck och högt kolesterol.
En aortaaneurysm behöver läkarvård, eftersom det är ett allvarligt och potentiellt livshotande tillstånd. Det stora problemet med tidig upptäckt av förekomsten av ett aneurysm är att det finns väldigt få symtom. Om det inte sker en snabb expansion av aneurysmet, det börjar läcka, eller det får aortaklaffen att läcka, finns det ofta inga symtom. Snabb tillväxt eller läckage kan göra att patienten lider av övre ryggsmärta eller smärta runt mellangärdet och andnöd. Ett stort aneurysm kan få en patient att uppleva svårigheter att svälja och heshet.
Så många som 40 procent av aortaaneurysm upptäcks via ekokardiogram, CT-skanningar av bröstkorgen och lungröntgen som utförs av orelaterade skäl. När väl ett stigande aortaaneurysm upptäcks övervakas dess tillväxt och storlek noga. Kirurgi kommer att utföras, vid behov, för att avlägsna den del av aorta som innehåller aneurysmen och ersätta den med syntetiskt material. Det finns ingen medicin, från och med 2010, för att minska storleken på ett aneurysm eller för att stoppa dess tillväxt, men positiva livsstilsförändringar är viktiga för att kontrollera och hantera tillståndet. Rökavvänjning, en hälsosam kost och en sänkning av kolesterol är viktiga i hanteringen av stigande aortaaneurysm.