Ett stegtest är ett test av fysisk kondition specifikt avsett att mäta kardiovaskulär styrka. Testet tros vara härlett från det kanadensiska konditionstestet för hemmabruk och kallas nu ibland för Harvard-stegtestet. En mängd liknande tester har sedan dess skapats som kan utföras på en läkarmottagning med hjälp av en läkare, på ett gym med en fitnessspecialist eller hemma. Man behöver bara ett steg eller en annan fast yta samt en metod för att räkna tid och spåra steg per minut. Tester varar vanligtvis tre till fem minuter eller tills utmattning, då pulsen tas för att mäta konditionsnivån under träning och spåra återhämtningstiden.
På grund av det växande urvalet av tester är det viktigt att man först väljer rätt test för sig själv och sedan följer dess specifika instruktioner för att säkerställa att resultaten inte blir skeva. Stegtestet bör vara utmanande, men det bör inte orsaka skada eller extrem trötthet. De flesta tester kräver ett steg med en viss höjd; 12 tum (30.5 centimeter) är en genomsnittlig storlek. Steg kan tas på en verklig trappa, utrustning som man kan använda i en step-aerobicsklass, eller vilken som helst robust låda eller yta som tål ens vikt.
De flesta stegtester kräver att försökspersonen håller upp ett minimum av steg per minut. En metronom kan vara till hjälp för att fortsätta med denna uppgift; online metronomer är vanligtvis tillgängliga gratis. Den konstanta takten kommer också att hjälpa till att upprätthålla en jämn takt, vilket vanligtvis är att föredra under hela längden av ett stegtest.
En annan variabel, beroende på vilken typ av stegtest man gör, är mönstret av steg som tas. De flesta kräver en upp-, upp-, ner-, nedrepetition där motivet kliver upp med höger fot följt av vänster fot. Höger fot går sedan tillbaka till golvet följt av vänster fot.
Ett stoppur som tydligt räknar både minuter och sekunder kan vara en annan användbar utrustning när du utför ett stegtest. Räknaren kan hjälpa en att veta när testet är klart och hjälpa till att få en mer exakt pulsavläsning i slutet av testet. De flesta instruktioner kommer att innehålla ett diagram för att mäta fysisk kondition enligt puls.
Att spåra kardiovaskulär och fysisk hälsa är viktigt inte bara för idrottare, utan för praktiskt taget alla. I många länder dödar hjärt- och kärlsjukdomar fler människor än vad cancer gör. Oavsett om man är orolig, nyfiken eller bara vill försäkra sig om att kardiovaskulär styrka förbättras, kan ett stegtest vara ett enkelt sätt att spåra fysisk hälsa.