Termen ”standstill-avtal” används i flera olika betydelser i finansvärlden. All användning av denna term hänvisar till situationer där parterna som är inblandade i en förhandling kommer överens om ett tillfälligt avbrott för att ta bort trycket från förhandlingarna och ge ett visst utrymme för att utarbeta ett avtal. Att gå med på ett standstill-avtal kan ge fördelar för de inblandade parterna och ge mer utrymme för en bättre förhandlingsprocess.
I den första meningen är ett standstill-avtal ett åtagande från en långivare att stoppa inkassoprocessen på en låntagare. Långivare kan gå med på ett uppehåll om en låntagare visar intresse av att förhandla och komma fram till en lösning och visar att hon eller han har förmågan att betala på skulden om han får ett visst utrymme att göra det. Under standstill-avtalet vidtar långivaren inte ytterligare åtgärder mot låntagaren och båda parter kan utarbeta en plan för att lösa skulden på ett tillfredsställande sätt.
En annan typ av standstill-avtal kan ses när två parter för förhandlingar och kommer överens om att inte inleda förhandlingar med en tredje part. Till exempel, om ett företag diskuterar en fusion med ett annat företag, kan båda företagen indikera att de inte kommer att utöva andra alternativ med andra företag under en viss tidsperiod. Den här typen av avtal är utformade för att skapa fler möjligheter till förhandlingar och för att undvika situationer där den ena eller andra sidan känner sig pressad att agera snabbt eller förlora på affären.
Under fientliga uppköp kan målföretaget begära ett standstill-avtal. I denna situation uppmanas budgivningsföretaget att sluta förvärva aktier eller så erbjuder målföretaget att köpa tillbaka aktier till en premie. Detta ger en möjlighet att återvända till förhandlingsbordet för att diskutera möjligheterna för ett arrangemang som kommer att gynna aktieägarna i båda företagen. Standstill-avtalet är ett bland många ämnen som kan användas för att fördröja ett fientligt övertagande i syfte att få en bättre affär.
När ett standstill-avtal diskuteras bör alla parter se till att villkoren i avtalet är tydliga. En advokat kan anlitas för att skriva upp och avtala för parterna att gå med på i syfte att bekräfta uppgifterna skriftligen. Villkoren bör innehålla en diskussion om hur länge avtalet gäller och hur förhandlingarna kommer att fortgå när båda sidor har ingått avtalet.