SSN är den allmänt accepterade akronymen som står för Social Security Number. Det är ett 9-siffrigt, personligt identifikationsnummer som utfärdas till amerikanska medborgare och permanent bosatta av USA:s socialförsäkringsmyndighet. SSN är ett av de viktigaste siffrorna en individ kan ha. Människor måste ha det här numret för att ansöka om ett jobb, få statligt stöd, lämna in skatter och få en inteckning eller kredit. Av alla dessa skäl är det också en av de mest privata delarna av personlig information som en individ använder och bör hållas privat.
Även om SSN inte utfärdades förrän 1936, skapades de ursprungligen som en del av New Deal Social Security Program och användes endast för skatteändamål. Detta innebar att de flesta barn inte var tvungna att ha ett innan de fyllt 14 år. Men 1986 infördes en ny lag som krävde att barn över 5 år skulle ha ett SSN innan de kunde hävdas som anhöriga av sina föräldrar. Idag behöver barn en innan sin första födelsedag.
Social Security Administration är ett kontor för USA:s federala regering och den enda källan för att få ett lagligt utfärdat personnummer. Under de senaste åren har SSN blivit sammankopplat med mer än bara skatter, eftersom det används av banker, högskolor och andra primära affärsenheter som bevis på identifiering. Detta är hur numret har blivit det främsta målet för identitetsstöld. Med en individs SSN i sin ägo kan tjuvar enkelt ansöka om kredit och få annan identitet och ekonomiska medel på bedrägligt sätt.
För att nyfödda medborgare eller nya permanenta invånare ska få ett SSN måste de kontakta sitt lokala socialförsäkringskontor. Om en person tror att hans eller hennes nummer har äventyrats är det viktigt att han eller hon kontaktar förvaltningen för information om de åtgärder som krävs för att skydda hans eller hennes kredit och identitet. De kan erbjuda hjälp och berätta för personen vad som kan göras för att undvika potentiell personlig och ekonomisk förödelse.