Spinal schwannom är en typ av långsamväxande tumör som uppträder på nervskidan. Shwannom utgör mellan en fjärdedel till en tredjedel av alla spinaltumörer. I de flesta fall uppträder dessa tumörer som isolerade lesioner, men vissa patienter upplever flera schwannom i ryggraden. Det är svårt att avgöra vilka patienter som kan utveckla spinal schwannom, eftersom det inte finns någon tydlig orsak till detta tillstånd. Tumörerna kan komprimera nerver, vilket orsakar smärta och funktionsförlust – de är vanligtvis godartade, men kräver fortfarande ofta operation.
Detta tillstånd påverkar Schwann-celler i det perifera nervsystemet. Dessa celler bildar myelinskidan som täcker nervceller utanför hjärnan. När de fungerar normalt skyddar Schwann-celler nervcellerna och hjälper till att säkerställa trohet i impulsledning. Spinal schwannom anses vara en intradural tumör i mjukvävnad.
Det är ofta svårt att fastställa orsaken till ett spinal schwannom. Viss forskning pekar på exponering för miljöstrålning eller strålbehandling som en potentiell orsak till detta tillstånd. Detta tillstånd drabbar kvinnor något oftare än män. Tumörer uppträder vanligtvis i medelåldern. De som upplever schwannom i yngre åldrar har ofta genetiska anlag för neurala lesioner.
Symtomen på spinal schwannom utvecklas vanligtvis gradvis eftersom det kan ta månader eller år för dessa tumörer att växa. Tidiga fall har ofta inga symtom. När lesionen har vuxit till en punkt där den orsakar tryck på en nerv, kan en patient uppleva smärta, domningar eller svaghet. Många patienter lider av inkontinens eller annan förlust av muskelkontroll. Dessa symtom avtar vanligtvis eller vänder helt efter behandling.
Omfattande testning krävs för att diagnostisera ett spinal schwannom. Utvärderingen börjar vanligtvis med att en läkare mäter patientens vitala statistik och reflexer. Om läkaren misstänker en tumör kommer han eller hon att beställa en magnetisk resonanstomografi (MRT) för att fastställa dess storlek och placering. Denna procedur följs av en biopsi för att avgöra om lesionen är cancer.
Kirurgi är den rekommenderade behandlingen i de flesta fall av spinal schwannom. Även om tumörerna inte är cancerframkallande, kan de orsaka betydande störningar för de drabbade. Om en biopsi visar att schwannomet är malignt, kommer kirurgen att ta bort frisk vävnad i det omgivande området i ett försök att förhindra att cancern sprider sig. Kirurger kan ha svårt att helt ta bort tumörerna och operationen kan resultera i nervskador. I vissa fall kan schwannomet växa ut igen efter att det har tagits bort.