Ett specificerat manus, eller manus skrivet och skickat på spekulation, är ett original, opublicerat manus avsett att visa upp en ny författares talang. Varje dag får agenter, producenter, studior och produktionsbolag samlat tusentals oönskade manus från skribenter runt om i världen i hopp om att bryta sig in i manusförfattandets lukrativa verksamhet. Antalet specifika manus som faktiskt produceras av en stor studio under ett givet år är extremt litet, men de överväldigande oddsen avråder inte dem med driv, passion och talang.
Ett spec-skript skrivs utan förväntningar på lön och fungerar som ett telefonkort. I vissa fall kan en blivande författare beundra en viss regissör eller skådespelare, skriva ett specifikt manus som förhoppningsvis kommer att tilltala denna person. Nästa steg är att få manuset till målet, men för någon utan kopplingar kommer det troligen att innebära att få det till en assistent som fungerar som läsare. Läsare skannar manus för att se om de har något värde innan de skickar dem vidare eller returnerar dem till avsändarna. Att få ett manus till en assistent är inte heller en liten uppgift, och i många fall kommer författare utan agent inte alls att komma ifråga.
Framgångsrika agenter får en konstant ström av spec-manus från okända författare. Läsare som är anställda av agenten kommer att utföra uppgiften att läsa igenom ”slaskhögen” av oönskade manus. Beroende på byråns storlek kan det finnas en hierarki av läsare innan skriptet når en agent. Denna handske är nödvändig för att sålla bort de tusentals dåligt skrivna bidrag som kommer in varje dag.
Det finns några saker som en författare kan göra för att förbättra sina chanser att få ett specifikt manus genom läsarna och vidare till agenter, producenter, regissörer eller talang. Anslutningar är alltid till hjälp, men ofta har en ny författare inte lyxen av anslutningar.
Ett spec-skript bör vara korrekt formaterat så att det ser professionellt ut. Fancy typsnitt och omslag kommer att markera författaren som en novis som inte har gjort sina läxor. Det finns flera böcker och webbsajter dedikerade till korrekt manusformat.
För detta ändamål är Final Draft™ och Movie Magic Screenwriter™ de program som valts för skriptformatering, där Final Draft är originalet, och vissa kanske hävdar ett mer utbrett val. Det finns också många andra manusskrivande program som kommer att formatera ett manus på rätt sätt, men om man har turen att få intresse kan en begäran komma att skicka in manuset som en Final Draft eller Movie Magic Screenwriter-fil. Manusskrivande programvara formateras inte bara korrekt, utan gör det också lättare att skriva ett skript eftersom det slipper använda makron för formateringsbehov. Manuell formatering är möjlig men blir snabbt tröttsamt.
Manuset ska skrivas ut på trehåls, 20 pund, vitt papper. Alternativt kan du skriva ut på vanligt papper och använda en trehålsstans för att placera hål i vänstermarginalen.
Försättssidan bör ha titel, författare och agents namn och kontaktinformation, om tillämpligt. Annars visas författarens kontaktuppgifter. Ett specifikt skript kan registreras hos Writers Guild of America (WGA), och i så fall visas registreringsnumret också här. Ingen annan information ska visas på försättssidan, och följande sida ska vara sida ett i skriptet. Undvik att lista en grupp karaktärer och placera inte scennummer i manuset.
Ett spec-skript ska bindas med två eller tre brass brads. Placera den inte i en pärm, pärm eller någon annan form av hölje. Bradsarna gör det enkelt för läsaren eller agenten att ta bort så att manuset kan tas isär vid behov. Använd inte tejp, gem eller vikklämmor.
Ett följebrev bör åtfölja specifikationen. Återigen, det finns många böcker och onlinekällor för att lära sig hur man skriver ett korrekt följebrev. Den ska vara kort med en kort introduktion och en spännande sammanfattning på en eller två rader av manuset.
Ett specificerat skript ska skickas med ett returadresserat frimärkt kuvert om du vill att skriptet ska returneras. Vissa upplever att bifoga ett returkuvert skickar ett meddelande om att skribenten förväntar sig att manuset ska vägras, och att det är bättre att istället ange i det medföljande följebrevet att manuset kan återvinnas (läggs i papperskorgen). Eftersom det inte är professionellt att skicka ett skrynkligt manus som tidigare lästs och avvisats till en annan byrå, är det förmodligen klokare att låta byrån återvinna det och skriva ut nya kopior för nya utskick.
Ett gammalt ordspråk i Hollywood är att trots de hundratusentals avvisade manus varje år, kommer ett bra manus att hitta en publik. Formatera ordentligt, var professionell och skriv ett mördande manus, så maximeras dina chanser att lyckas.