Ett spänningsskydd är utformat för att skydda elektroniska apparater från en spänningsöverspänning, vilket är en ökning av spänningen över en angiven nivå i ett strömflöde. Vissa jurisdiktioner arbetar med 120-volts elflöde och andra arbetar på 220-volts elflöde. Spänningsskyddet skyddar elektroniska enheter från förändringar i elflödet. Om spänningsökningen är för hög kan det skada eller förstöra en elektrisk apparat.
Vissa industriella elektroniska enheter inkluderar spänningsskydd i enheten. Specialiserade skyddselement ingår vanligtvis som en del av ett industrisystem eller kraftdistributionspanel. Dessa enheter används för att skydda en hel byggnad eller ett helt system från en elektrisk flödesspets. En spänningsöverspänning kan orsaka betydande ekonomisk skada och stilleståndstid för en industrianläggning, så anläggningarna vidtar försiktighetsåtgärder för att förhindra att överspänningar inträffar.
Konsumentelektronik kan också innehålla spänningsskydd, även om de inte är lika vanliga som i industriprodukter. Sådana spänningsskydd kan få en enhet att stängas av istället för att reglera spänningen som kommer in i apparaten. När den elektriska produkten ökar i pris kan man hitta fler alternativ inom enhetens spänningsskydd.
Spänningsskydd fungerar på en mängd olika sätt för att skydda en elektronisk enhet från en spänningshöjning. Minst fem uppsättningar standarder anger hur ett visst överspänningsskydd fungerar. Varje standard fungerar i enlighet med specifika egenskaper för ett visst operativt syfte. Den part som köper spänningsskyddet bör avgöra vilken standard som bäst passar deras behov och köpa enheten som innehåller den standarden.
Elektroniska enheter har minskat i storlek, och komponenterna i dem har blivit mindre och mer känsliga. En känslig processor är mer mottaglig för en topp i elektrisk spänning. Att ansluta varje elektronisk enhet till ett spänningsskydd snarare än direkt till elnätet ger varje elektronisk enhet en extra skyddsnivå för att förlänga dess livslängd.
Enskilda grenuttag kan köpas för att skydda elektroniska enheter. Varje enhet är ansluten till ett grenuttag som innehåller någon form av överspänningsskydd. Vissa grenuttag har en batteribackup för att försörja ström i händelse av strömavbrott. Tillverkare av spänningsskyddande grenuttag kan erbjuda en garanti eller försäkring för de elektroniska enheter som är anslutna till deras grenuttag.