Ett snöstängsel används för att tvinga fram drivande snö på ett förutsägbart sätt. Snöstaket kan antingen vara ett naturligt snöstaket av träd och buskar eller så kan de vara konstgjorda. De används ofta för att styra snön i en riktning för att undvika vägbanor när vinden blåser.
Konstgjorda snöstängsel kan vara tillfälliga eller permanenta inventarier. Tillfälliga snöstängsel kan göras som typiska konstruktionsstängsel, med träpålar som håller upp orange plastduk. Dessa tillfälliga staket kan också tillverkas genom att använda metallpålar som stödjer ett trådstängsel. Ett permanent konstgjord snöstängsel består av stora stolpar planterade i marken som håller träplankor som löper tvärs över stolparna och blockerar den blåsta snön.
Snö driver alltid medvind, och snöstängsel kan hindra snö från att driva in på vissa ställen eller blockera snön och uppmuntra den att samlas i ett område och få den att samlas i ett område där vatten behövs. Naturliga snöstängsel är fortfarande konstgjorda i en mening att träden och buskarna medvetet planteras i ett speciellt mönster för att rikta snön. Dessa kallas levande snöstängsel.
Levande snöstängsel hindrar snö från att nå vägar, gårdar och samhällen och minskar kostnaderna för snöhantering. När snö hindras från att driva, förbättrar det sikten och minskar isansamlingar och slask. Vägar stängs inte lika ofta och trottoaren tenderar att hålla längre, vilket minskar kostnaderna för vägunderhåll.
Att ha bättre sikt minskar antalet bilolyckor på vägen. Mindre översvämningar inträffar och fjäderdräneringssystemen tenderar att fungera bättre. Ett snöstängsel skyddar boskapen och förbättrar livsmiljön för vilda djur. Det minskar också energikostnaderna och skapar ett vackrare, orördt landskap.
När man planterar träd och buskar för att göra ett snöstängsel måste man tänka på ett antal saker. Det är viktigt att ta hänsyn till höjden, längden och typen av barriär. Dessa tre komponenter måste kunna hantera den typiska snökapaciteten för det område där de planteras.
Växande rader av höga träd och buskar kommer att blockera mycket snö. En fördubbling av höjden och densiteten i snöräcket kan fyrdubbla dess förmåga att hålla tillbaka snö. En mängd olika lövträd och vintergröna träd, kombinerat med olika buskar och högt gräs fungerar bäst. Snösängsel bör byggas eller odlas parallellt med vilken väg som helst men vinkelrätt mot landskapet och de samhällen som skyddas.