Ett skatteskydd är en investering med skatteavdrag och skatteförmåner av större värde än själva investeringen. Vad som utgör ett skatteskydd beror på den lokala skattemyndigheten och varierar mellan länderna. Hyresfastigheter, prospektering av naturresurser, filmproduktion och alternativa energikällor är exempel på vanliga skatteskydd.
Ett skatteskydd kan vara inriktat på individer eller företag. På företagsnivå krävs expertkunskap om skattelagstiftningen för att kunna utnyttja ett skatteskydd. Även professionella revisionsbyråer får det dock inte alltid rätt. Efter den amerikanska björnmarknaden 2000-2002 upptäckte tillsynsmyndigheter det utbredda missbruket av skatteskydd. Arthur Anderson, en stor revisionsbyrå på den tiden, upplöstes för sin roll i att hjälpa företag som Enron och Worldcom att undgå skatt. Chefer vid sådana företag befann sig i brottmålsdomstolar inför långa fängelsestraff.
Medan skatteskydd har ett rykte om att gå utanför lagen, skapar regeringar ofta avsiktligt ett skatteskydd för att uppmuntra investeringar i specifika sektorer av ekonomin. Under energikrisen på 1970-talet skapade till exempel många regeringar skatteskydd för att uppmuntra investeringar i alternativa energikällor som vindkraftsparker, solenergi och etanoldrivna fordon. Skatteskyddsincitament kan vara så starka att hela industrier kan skapas till synes ur tomma intet. I Brasilien uppmuntrade 1980-talets skattelagstiftning investeringar i etanolfordon så starkt att vid ett tillfälle så gott som alla bilar som såldes i landet drevs av etanol.
De mest använda skatteskydden är de som används för att uppmuntra pensionssparande i västländer. Individuella pensionskonton (IRA) i USA och registrerade sparplaner (RSP) i Kanada är exempel på allmänt tillgängliga, lättförståeliga skatteskydd. En livränta, vanligtvis erbjuds av banker och försäkringsbolag, kan också struktureras som ett skatteskydd. Även om skatteskyddsbedrägerier oftast förknippas med företag, kan individer som missbrukar livräntor och truster också anklagas för skatteflykt.