Ett självbevisande testamente är ett testamente som innehåller ett intyg undertecknat av en notarie, vittnen och testamentstagaren, som visar att testamentet har undertecknats korrekt och att det är den som undertecknar dets vilja. De flesta jurisdiktioner accepterar ett självbevisande testamente i stället för ett traditionellt testamente. Många upplever att den största fördelen med att ha ett självbevisande testamente är att vittnen och förmånstagare inte behöver infinna sig i domstol för att vittna om att testamentet är giltigt. Detta kan också säkerställa att bouppteckningsprocessen är smidig och enkel för alla inblandade.
Med ett traditionellt testamente ska testamentsexekutor, eller den som ansvarar för att villkoren i testamentet genomförs, sköta förvaltningen av testamentet. Det kan handla om att anlita en advokat, hitta dokument, meddela intressenter, betala fordringar från borgenärer och många andra saker. Vittnen till testamentet måste lokaliseras och berörda parter kan bestrida vilken del av testamentet som helst i en domstol. Detta kan vara en lång process.
När en individ har ett självbevisande testamente kan domstolen acceptera det som giltigt. Domstolen kan sedan gå vidare med bouppteckning, den process genom vilken en domstol betalar skulder och fördelar tillgångar efter ett dödsfall. Att ha ett självbevisande testamente kan vara till hjälp om ett vittne inte kan lokaliseras eller är avlidit. I denna situation kan testamentet fortfarande fungera som det dokument genom vilket domstolen betalar alla skulder som fastställts vara giltiga och fördelar tillgångar till förmånstagare.
De flesta jurisdiktioner i länder som USA kommer att acceptera ett självbevisande testamente som ett juridiskt bindande dokument, men det är viktigt att kontrollera lagarna i den jurisdiktion där dödsboet ligger. Många platser kommer att kräva annan dokumentation, ett specifikt format eller ett visst antal vittnen för att skriva under. Det är också viktigt att göra uppdateringar av ett testamente när omständigheterna förändras, till exempel när ett hem köps, ett barn föds eller större tillgångar förvärvas.
Vissa jurisdiktioner tillåter att ett testamente som från början inte var självbevisande görs till ett självbevisande testamente. Det är viktigt att kontrollera med den enskilda jurisdiktionen, eftersom kraven är olika för var och en. Vissa ställen kräver att alla ursprungliga vittnen är närvarande för att underteckna den självbevisande intyget inför en notarie.
Utöver att varje jurisdiktion kräver specifik dokumentation, ett specifikt format eller ett visst antal vittnen, kan specifik formulering också krävas i ett självbevisande testamente. Alla formuleringar bör vara lämpliga så att det självbevisande testamentet är juridiskt bindande. Detta kommer också att hjälpa bouppteckningsprocessen att ske utan avbrott.