Shigatoxin är ett extremt farligt bakterietoxin som angriper slemhinnan i blodkärlen. Människor är oftast exponerade för detta toxin som ett resultat av att bli infekterade med livsmedelsburna bakteriella sjukdomar. Behandling för personer med detta toxin i sina kroppar bygger på att ge stödjande terapi för att hjälpa kroppen att återhämta sig samtidigt som de eliminerar bakterierna så att de inte kan fortsätta att producera toxinet. Detta kräver vanligtvis sjukhusvistelse för patienten.
Escherichia coli och Shigella dysenteriae är två vanliga källor till shiga-toxin. Detta toxin är ett protein som produceras av bakterierna som en del av naturliga metaboliska processer. Eftersom människor vanligtvis blir infekterade med bakterierna till följd av att de äter förorenad mat och vatten, är de första tecknen på exponering för shiga-toxin ofta gastrointestinala till sin natur. Människor och vissa andra djur har receptorer på slemhinnan i sina blodkärl som gör dem sårbara för detta toxin, medan andra djur är immuna eftersom det inte finns några receptorer för toxinet att låsa sig vid.
Blodig avföring, kräkningar och extrem buksmärta kan förekomma, tillsammans med blodig urin hos vissa patienter. Patienter kan utveckla dysenteri, hemolytiskt urinsyndrom och hemorragisk kolit. De förlorar snabbt vätska och detta bidrar till utvecklingen av komplikationer som nedsatt njurfunktion och förändringar i blodtrycket. Ibland kommer shiga-toxin in i lungorna och skadar deras slemhinna, och patienter utvecklar så småningom chock, faller i koma och dör utan behandling.
Hos patienter som upplever diarré och kräkningar är en av de första behandlingarna extra vätska för att hålla patienten hydrerad. Detta kan hjälpa till att hantera shiga-toxin i kroppen. Mer specifika behandlingar kan inkludera antibiotika för att döda bakterierna och övervakning av njurhälsa för tidiga tecken på njurskador. Patienter som är infekterade med dessa bakterier behöver vanligtvis läggas in på sjukhus för svåra symtom.
Skadliga bakterier kan hittas i en mängd olika livsmedel. Om människor kommer till sjukhuset med tecken på allvarlig matburen sjukdom vill läkarna ha så mycket information som möjligt om vad patienterna åt, var och när. Om flera fall av matförgiftning kommer in kan denna information vara till hjälp för att identifiera början av en epidemi och snabbt återkalla förorenade livsmedelsprodukter innan epidemin har en chans att sprida sig. Människor kan minska sina risker för att utveckla livsmedelsburna sjukdomar genom att tvätta händerna noggrant före matlagning, följa sunt förnuftiga försiktighetsåtgärder för livsmedelssäkerhet och uppmärksamma återkallande av mat så att de kan kassera förorenad mat.