Ett sensoriskt område är ett område i hjärnan som är ansvarigt för att bearbeta sensorisk information som lukt, smak, känsel, syn och ljud. Det finns flera sensoriska områden belägna i olika delar av hjärnan, var och en motsvarar en specifik typ av sensorisk input. Skador på hjärnan, neurologiska störningar och medfödda tillstånd kan alla involvera sensoriska områden och orsaka sensoriska försämringar som gör det svårt eller omöjligt för människor att bearbeta information.
Parietalloben är värd för det primära smakområdet och den primära somatosensoriska cortexen för bearbetning av smak- och beröringsinformation. Den motoriska cortex är belägen i nära anslutning till den somatosensoriska cortex, eftersom de två cortex är naturligt sammanlänkade. När någon känner en brännande känsla på armen, till exempel, slår den motoriska cortex in för att flytta armen bort från källan till smärtan. Känslor för både smak och känsel leds genom thalamus till dessa sensoriska områden.
Ett annat sensoriskt område kan hittas i nackloben för att bearbeta visuell information. I tinningloben bearbetar hörselbarken ljud, och luktbulben ansluter för att ge sensorisk information från näsan. Alla dessa sensoriska områden är kapabla att ta emot sensorisk information, bestämma hur viktig den är och tolka den, allt med mycket snabba hastigheter. När människor utvecklas blev deras sensoriska områden mer kapabla till fina distinktioner. Till exempel lär sig hörselloben att filtrera bort främmande ljud för att möjliggöra tydlig bearbetning av talet eftersom detta sensoriska område utsätts för ljudet från mänskligt tal.
När ett känselområde är skadat kan känselnedsättningar uppstå. Hjärnan kan bearbeta sensorisk information korrekt eller inte alls, eller så kan den ha svårt att bearbeta information. Ett exempel som kan uppstå är i hörselbarken med auditiv bearbetningsstörning. Denna störning stör sättet som människor bearbetar ljud. Även om den fysiska hörseln är bra, kanske personen inte kan förstå talat tal, eller kan ha problem med att bearbeta instruktioner, order och andra typer av kommunikation.
Neurologer lär sig hela tiden nya saker om hjärnan. Medan de sensoriska områdena har kartlagts, bedrivs fortfarande forskning för att lära sig mer om funktionen hos varje sensoriskt område och vad som är involverat i bearbetningen av sensorisk information. Forskare är särskilt intresserade av vad som händer när sensorisk bearbetning går fel, med målet att lära sig mer om hur man behandlar sensoriska försämringar och hur man åtgärdar degenerativa neurologiska sjukdomar.