”Senatras” är en term som används för att beskriva processen för kandidater till en senatsplats som kampanjar för röster före ett val. I USA är en senator en vald tjänsteman som tjänstgör i antingen den amerikanska senaten eller en delstatssenat. Under en senatstävling kommer kandidaterna till en plats i senaten att använda olika metoder i ett försök att övertyga röstberättigade att lägga sin röst på dem. Kandidaterna kan använda reklam, hålla offentliga möten eller hålla tal, delta i debatter med andra kandidater eller till och med gå dörr till dörr för att träffa potentiella väljare. Mållinjen i en senatstävling är naturligtvis valet – och bara vinnaren kommer att bli senator.
Senatorer har representerat stater i den amerikanska kongressen sedan 1700-talet. Den amerikanska konstitutionen anger att varje stat har två amerikanska senatorer och att varje senator tjänar en mandatperiod på sex år. När senaten röstar om ett lagförslag har varje senator en röst. Reglerna för delstatssenater kan variera beroende på delstat, men oavsett om de är amerikanska senatorer eller delstatssenatorer, är dessa tjänstemän vanligtvis färre till antalet och tjänstgör under en längre period än de folkvalda som tjänstgör i USA:s representanthus eller delstatshus. av representanter. Dessa skillnader är anledningen till att ställningen som senator vanligtvis anses vara mer prestigefylld än representantens.
En senatstävling börjar vanligtvis med kandidater från båda stora partierna – republikaner och demokrater – som tävlar om nomineringarna av partierna. En sittande senator har ofta ingen utmanare från sitt eget parti och får automatiskt partiets nominering. Denna fas av en senatstävling kan innehålla primärval eller andra metoder för att fastställa de nominerade till det allmänna valet. Efter att båda partierna har valt en nominerad, fortsätter senatsloppet med de nominerade som tävlar om röster mot varandra såväl som mot eventuella oberoende kandidater eller kandidater från andra, mindre partier.
Kampen om en senatsplats kan pågå i flera månader eller mer än ett år. Vissa senatstävlingar om platser i den amerikanska kongressen kan dra till sig nationell uppmärksamhet även om endast väljare från en stat kan rösta på den plats och den valda senatorn kommer endast att tjäna väljarna från den staten. Detta är ofta sant när en senatsplats ses som potentiellt förlorad av det ena partiet och vunnits av det andra, eftersom det parti som har flest platser i den amerikanska senaten har mer politisk kontroll än det andra. Nationella politiska figurer kan bli involverade i dessa senatstävlingar i ett försök att påverka omröstningen till förmån för deras parti. Det faktum att även de minsta staterna har två senatorer och därför lika mycket makt i senaten som de största staterna gör att dessa kritiska senatsraser ibland förekommer i stater som har mindre befolkning och som vanligtvis inte får nationell uppmärksamhet för politiska frågor.