En sans serif-font, även kallad sans eller gotisk typsnitt, är ett typsnitt som saknar seriffer, de små ornamenten längst ner och överst på bokstäver. Typsnittet som används på många webbplatser är i det här typsnittet, och du kanske noterar att det ser relativt enkelt och osmycket ut, och även att det återges skarpt och tydligt på datorskärmen. Många serif-teckensnitt vibrerar när de översätts till skärmen, och som ett resultat av detta föredrar webbdesigners att använda teckensnitten för läsbarhet. Den första hälften av namnet kommer från franskans sans, som betyder ”utan”.
Ett serif-teckensnitt har bokstäver med varierande linjebredd och dekorativa egenskaper som gör varje bokstav mycket distinkt. Dessa typsnitt härrör från kalligrafi och handskrivna bitar och behåller många av de egenskaper som gör kalligrafi särskiljande. I början av 19-talet började formgivare av typsnitt leka med idén att ta bort seriffer från sina typsnitt, men idén blev inte populär förrän på 1920- och 1930-talen, när sans serif-typsnitt exploderade i reklam- och tidningsrubriker. Båda typerna av typsnitt används i stor utsträckning runt om i världen idag, beroende på personliga preferenser och tillämpning.
Ett sans serif-teckensnitt tenderar att se mycket modernt ut, eftersom modern reklamdesign var det första området där dessa typsnitt användes i stor utsträckning. Det finns faktiskt ett antal familjer av sans serif-typsnitt, som börjar med groteska och neo-groteska, tidiga typsnitt som liknar Arial och som tenderar att se väldigt enkla och oornamenterade ut. Namnet kommer från populär slang bland typografer, som kallade dessa typsnitt ”groteska”. Därefter kommer humanistiska typsnitt, som har mer variation i linjebredd och personlighet. Modernistisk design innehåller också många geometriska typsnitt, som förlitar sig på kantiga geometriska former för sina bokstäver.
Några klassiska exempel på sans serif-teckensnitt inkluderar Helvetica, Verdana och Futura. De dramatiska utseendeskillnaderna mellan dessa typsnitt visar hur de har divergerat, precis som serif-teckensnitt har. Några populära applikationer för dem inkluderar reklamdesign, rubriker och internet, eftersom ett sans typsnitt är mörkare och mer distinkt, vilket gör det lätt att se och känna igen. Serif-teckensnitt används fortfarande flitigt i böcker, tidskrifter och tidningar eftersom de är något lättare att läsa. Seriferna hjälper till att dra ögat och hålla fokus på en textrad, medan det kan vara svårt att läsa stora block av sans serif text.