Sammansatta substantiv är grammatiska substantiv, som är en person, en plats eller en sak, som innehåller minst två ord sammanfogade för bästa definition. De kan bara inkludera substantiv eller ett substantiv parat med en annan orddel, till exempel ett adverb, en preposition eller ett adjektiv. Typen av sammansatt substantiv, som kallas antingen öppen, stängd eller bindestreck, spelar en viktig roll för att bestämma pluralformen av sammansättningen.
I sin mest grundläggande form representerar ett substantiv en person, plats eller sak. Orden pojke, kyrka och kopp är alla exempel på substantiv. Ett sammansatt substantiv måste innehålla minst ett substantiv, men det kan paras ihop med vilken annan orddel som helst. Om det paras ihop med en annan orddel, behöver substantivet inte visas som det första ordet i sammansättningen.
Ett sammansatt substantiv kan bildas med två substantiv, eller ett substantiv med en annan orddel. Enbart orden har var och en sin egen betydelse, men när de sammanfogas till ett sammansatt substantiv skapar det en annan betydelse. Till exempel kan de två substantiven tand och klistra samman för att bilda ordet tandkräm. Ett annat exempel är ordet soluppgång , som innehåller substantivet sol och verbet stiga upp. När du slutligen flyttar substantivet till den andra positionen, har ordet underground prepositionen under framför substantivet ground.
Det finns tre olika typer av sammansatta substantiv: stängda, öppna och bindestreck. De tre exemplen som ges i stycket ovan är alla slutna sammansatta substantiv eftersom det inte finns något mellanslag mellan orden. Ett exempel på ett öppet sammansatt substantiv är vice sheriff eftersom de två orden förblir åtskilda. Den sista kategorin är avstavade sammansatta substantiv, till exempel svägerska, som också visar ett sammansatt substantiv som använder mer än två ord.
Att känna till typen av ett sammansatt substantiv är viktigt för att bestämma pluralisering, vilket ofta inkluderar att identifiera vilket ord som är det viktigaste – basordet eller huvudordet, vilket betyder ordet som inte beskriver eller modifierar. Det sista ordet i en sluten sammansättning blir plural, så soluppgång blir soluppgångar. I öppna och avstavade sammansatta substantiv är det mest betydelsefulla ordet pluraliserat. Till exempel, i det öppna sammansatta substantivet vice sheriff är ordet sheriff det mest betydelsefulla ordet eftersom vice beskriver rangen av sheriff – det blir vice sheriff. Men i det avstavade substantivet svägerska är ordet syster det mest betydelsefulla och de andra två modifierar det, så pluralversionen är svägerskor.
Det finns dock särskilda undantag från dessa pluraliseringsregler för sammansatta substantiv. Ordets betydelse kan göra skillnad. Till exempel används expediter istället för expediter, till exempel eftersom försäljning innebär att sälja medan försäljning innebär en prisrabatt.
Substantiv som bara existerar som plural substantiv kommer att förbli plural i en sammansättning. Till exempel, klädhängare blir klädhängare, eftersom den första termen redan var plural. När det inte är klart hur en sammansättning ska pluraliseras, bör en ordbok konsulteras.