Ett sammansatt gödselmedel innehåller två eller flera viktiga växtnäringsämnen och kan inkludera sekundära näringsämnen och spårämnen. Föreningen kan vara organisk eller oorganisk. Organiska föreningar kan innefatta gödsel, fisk- och benmjöl samt kompost. Oorganiska gödselmedel kombinerar olika kemikalier i tillverkningsprocessen. Kombinationer för olika grödor och växtförhållanden produceras.
De väsentliga växtnäringsämnena är kväve, fosfor och kalium. Dessa element krävs för att växter ska fullborda sin livscykel. Sekundära näringsämnen är kalcium, svavel och magnesium. Dessa näringsämnen finns normalt i jorden men behöver fyllas på med jämna mellanrum. Spårämnen kan tillsättas, såsom bor, koppar och kobolt. Sammansatta gödselmedel används runt om i världen med flera varianter.
Olika länder definierar ett sammansatt gödselmedel på olika sätt. De är alla lika i det avseendet att två eller flera viktiga näringsämnen krävs. Även om organiska gödningsmedel används i stor utsträckning, har det uppskattats att oorganiska gödselmedel är ansvariga för att mata en mycket stor andel av människorna på jorden. En kombination av organiska och kemiska gödningsmedel används vanligtvis med var och en med vissa fördelar och nackdelar.
Sammansatt gödselmedel är tillgängligt i flytande eller granulär form, och vissa granulära gödselmedel är i en långsam frisättningsformel. Ett numreringssystem används för att definiera procentandelen av de tre väsentliga växtnäringsämnena. Till exempel skulle ett 20-20-10 gödselmedel innehålla 20 procent kväve, 20 procent fosfor och 10 procent kalium. Sekundära näringsämnen och spårämnen är vanligtvis listade.
Gödselmedel med ett näringsämne är tillgängliga, men bekvämligheten med ett sammansatt gödselmedel ger tillsats av flera näringsämnen och är lätt att använda i fält. En enhetlig fördelning är möjlig eftersom varje granulat innehåller alla näringsämnen och mineraler i formeln. Blandade gödselmedel kanske inte ger en jämn fördelning av ingredienser och kan vara dyrare.
Variationer av sammansatta gödselmedel används för nästan alla grödor. Komplexa gödselmedel, som framställs genom kemisk interaktion, används främst för industriella grödor som bomull och sockerbetor. Dessa komplexa gödselmedel är en typ av sammansatt gödsel med en kemisk reaktion som krävs för att slutföra produktionsprocessen.
Kommersiellt tillgängliga föreningar är typiskt friflytande, vilket möjliggör en enhetlig dispersion. De är kemiskt enhetliga och säkra att använda. Element med kontrollerad frisättning används för att undvika brännande växtlighet. Vissa produkter innehåller herbicider för en kontrollerad foder- och ogräsapplicering.
Många produktionsmetoder används för att tillverka dessa gödselmedel. Sammansatta gödselmedel är tillgängliga från hemförbättringsbutiker. Landskaps- och jordbruksbutiker har också ett komplett sortiment av sammansatta gödselmedel. Husägare tycker ofta att sammansatta produkter är bekväma, pålitliga och ekonomiska.