Ett säkerhetsavtal är en typ av finansiellt kontrakt som ibland upprättas mellan en långivare och en gäldenär. Villkoren i skuldavtalet kommer att variera, men i de flesta fall är tanken att pantsätta vissa tillgångar i gäldenärens besittning till resterande skuld. Detta gör att långivaren kan göra anspråk på dessa tillgångar i händelse av att gäldenären inte fullgör sina skuldförpliktelser. Säkerhetsavtal används ibland även i situationer som innebär reglering av en utestående skuld med en skattemyndighet.
När det används som en del av en lånesituation fastställer ett säkerhetsavtal rätten för långivaren att ha en fordran på vissa tillgångar som ägs av gäldenären under hela låneperioden. Skulle gäldenären göra betalningar på saldot enligt schemat som finns i villkoren för lånet, utnyttjar inte långivaren denna möjlighet och gäldenären fortsätter att använda dessa tillgångar. I händelse av att gäldenären skulle misslyckas med att göra dessa betalningar i enlighet med återbetalningsplanen, kan långivaren välja att ta kontroll över dessa tillgångar som ett sätt att återvinna det förfallna saldot på lånet, plus eventuella utgifter i samband med indrivningsarbetet. Om andrahandsvärdet vid den tidpunkt då tillgångarna beslagtas inte är lika med skuldens saldo, är det långivaren fritt att söka andra sätt att återvinna för eventuellt återstående belopp på lånet.
Ett annat exempel på ett säkerhetsavtal är kopplat till betalning av förfallna skatter. I vissa fall är detta känt som ett framtida inkomstsäkerhetskontrakt. I huvudsak tillåter villkoren i avtalet skattemyndigheten att göra anspråk på en viss procentandel av skattebetalarens förväntade årsinkomst. Därifrån utarbetas ett betalningsschema där en del av månadslönen skickas vidare till skatteverket till dess att skatteskulden plus eventuella räntor och straffavgifter regleras i sin helhet. Beroende på omständigheterna kan säkerhetsavtalet komma att utarbetas mellan verket och den skattskyldige. Vid andra tillfällen kan en domstols ingripande vara nödvändig.
Vanligtvis bidrar ett säkerhetsavtal till att minska graden av risk som en långivare tar på sig genom att bevilja lån till gäldenären. De tillgångar som ställs som säkerhet ska bestämmas ha ett marknadsvärde som är minst lika stort som skuldens totala belopp. Beroende på de specifika omständigheter och handelsbestämmelser som kan gälla i den jurisdiktion där lånet beviljas, kan säkerheten behöva ha ett marknadsvärde som är något mer än det nominella värdet på lånet. Detta hjälper till att skydda långivaren från potentialen för någon form av värdeminskning på säkerheten, såsom fallande fastighetsvärden under en lågkonjunktur.