Ett rullager är ett cylindriskt eller sfäriskt föremål som hjälper till att förflytta föremål, vanligtvis de som är tunga eller stora. Lagrets primära funktion är att minska friktionen och motståndet som uppstår när ett föremål flyttas. Rulllager finns ofta i maskiner eller industriprodukter, som transportband, där de hjälper till att underlätta en smidig och effektiv överföring av föremål genom att fungera som en viktfördelningsanordning. Vanligtvis har ett lager många kontaktpunkter mellan ett cirkulärt hus som innehåller inre rullande element, såsom kullager som sitter i en krage.
Ett exempel på hur ett rullagersystem fungerar kan demonstreras med ett stort träblock som dras över marken. Blocket är tungt, släpar och tar avsevärd ansträngning och tid att flytta. Om blocket läggs ovanpå en grupp metallrör och dras igen, kan blocket flyttas lättare eftersom friktionen har minskat och rören är i konstant rörelse.
Det finns många olika konstruktioner och typer av rullagersystem som kan användas i maskin- och industriella applikationer. Det cylindriska rullagret består av en metallkrage som innehåller ett mindre, tandat hjul inuti. Inuti hjulet finns det kullager som hålls på plats av tänderna på hjulet. När lasten färdas, svänger hjulet, men vikten av lasten förblir fixerad direkt över de sfäriska kullagren inuti cylindern.
Rulllagersystem kan vara komplexa, men de flesta är vanligtvis enkla i design och konstruktion. Ett vanligt och grundläggande system inkluderar lager placerade under ett tungt föremål. Denna typ av rullager kan hittas i maskintillämpningar, som ett transportband, där rullenheten gör att det tyngre föremålet enkelt kan flyttas genom att minska friktionen och fördela vikten på föremålet.
Antalet kullager i ett rullager hjälper också till att minska mängden kraft som krävs för att flytta föremålet. Ju högre antal kullager som kommer i kontakt med både lagerhuset och föremålet som flyttas, desto större minskar friktionen. Detta beror på att varje kullager fungerar som en viktfördelare och sprider vikten ut i ett linjärt mönster, vilket gör att lagerhjulet kan snurra fritt och föremålen kan röra sig smidigt.