Ett rop på uppmärksamhet är en aktivitet som är utformad för att få uppmärksamhet från vänner, familj eller främlingar. Barn, särskilt preverbala barn, kan använda rop om uppmärksamhet som en form av kommunikation innan de lär sig mer effektiva kommunikationsstrategier. Det kan vara förknippat med en känslomässig störning eller en period av stress, eller kan vara ett beteendeproblem. I de fall där uppmärksamhetssökande beteende blir överdrivet eller negativt till sin natur, kan det vara nödvändigt att överväga terapi för att behandla det och komma till den underliggande frågan som orsakar beteendet.
Denna term används ibland avvisande, men ett rop på uppmärksamhet kan vara ett tecken på ett hälsoproblem. Spädbarn, till exempel, kan inte muntligt kommunicera förnimmelser och känslor, och kan gråta över en blöt blöja, hunger eller en enkel önskan att bli fasthållen. När barn utvecklas söker de uppmärksamhet och feedback från människorna omkring dem. Föräldrar och vårdgivare kan oavsiktligt belöna negativa beteenden som söker uppmärksamhet och uppmuntra barn att fortsätta engagera sig i dem.
Positiv uppmärksamhet kan bekräfta önskvärda beteenden, som att bete sig artigt, vara tyst, vänta eller dela. Detta kommer i form av interaktion med barn som beter sig bra; en lärare kan berätta för medlemmarna i en klass att de sitter väldigt tysta under aktivitetstiden och detta uppskattas till exempel. Omvänt, när ett barn missköter sig och får uppmärksamhet för det, kallas detta negativ uppmärksamhet, och kan förstärka beteendet eftersom barnet fick den önskade uppmärksamheten. Det bästa svaret på negativa beteenden kan vara att ignorera dem.
Hos tonåringar och vuxna kan ett rop på uppmärksamhet ta olika former. Människor kan söka bekräftelse och stöd genom att skryta, överdriva situationer eller hävda känslomässig förödelse; till exempel kan någon hota att begå självmord eller ansöka om skilsmässa i ett hett argument. Dessa beteenden är utformade för att väcka uppmärksamhet snarare än att vara allvarliga hot, och är ibland förknippade med psykiatriska störningar.
Självskadebeteende och självmordsförsök klassas ibland som ett rop på uppmärksamhet under argumentet att människor engagerar sig i dem i hopp om att någon ska försöka stoppa dem. Detta är inte nödvändigtvis fallet; Patienter kan vara blyga och generade, till exempel över ärr eller andra tecken på självskada, och kan dölja dem för andra. På samma sätt får de inte diskutera planer på självmord eller misslyckade självmordsförsök. Människor som döljer tecken på känslomässig ångest ägnar sig inte åt uppmärksamhetssökande beteende.
Att balansera önskan att undvika att belöna ett rop på uppmärksamhet med risken att en legitim fråga kan ignoreras kan vara svårt. Personer som hotar självmord kan till exempel söka hjälp för att de faktiskt inte vill begå självmord eller vill ha hjälp med en situation som känns överväldigande. Att ignorera dem på grund av att deras beteende inte ska belönas kan vara dåligt rådde. Ett alternativ är att ge råd om att personer som visar tecken på nöd överväger att träffa en kurator för att diskutera situationen med en neutral part som kan ge hjälp.