Rollspel (RPG) är bords-, dator- eller konsolspel där spelaren tar rollen som en eller flera karaktärer, ofta i en fantasy- eller science fiction-miljö. Ofta, särskilt i konsolspel, styr spelaren flera karaktärer som utgör en fest. Typiska karaktärsyrken inkluderar magiker, präst, barbar, svärdsman, bågskytt, etc. Idag är rollspel en enorm genre av video- och datorspel, över 1 miljard USD (US-dollar) i årliga intäkter över hela världen. Den senaste rörelsen inom rollspel har gått mot massivt multiplayer online-rollspel (MMORPGs) som World of Warcraft, som har över 11 miljoner prenumeranter (som utgör cirka 62% av marknaden), och Maplestory, som har en liknande siffra.
Ursprunget till rollspelet ligger i början av 1970-talet med spelarskapade bordsrollspel. Det första kommersiellt tillgängliga rollspelet, Dungeons and Dragons, skapades av Gary Gygax 1974 och har sedan dess spelats av cirka 20 miljoner människor och sålt böcker och utrustning för över 1 miljard USD (US Dollars). Från att vara en nischmarknad fick bordsrollspel en kultföljare. På 1980-talet uppstod en moralisk panik som kopplade Dungeons and Dragons till satanism och självmord, en tro som är en källa till mycket humor bland Dungeons and Dragons-spelare än i dag.
Från och med 1980 med lanseringen av Ultima för PC, började rollspel utvecklas för elektroniska medier. I det långa loppet skulle dessa visa sig vara de mest populära bland rollspel, och de skulle säljas över bordsrollspel med en faktor 100 till 1. Datorrollspel utvecklade en kultföljare under 1980-talet. År 1987 släpptes det avgörande konsolrollspelet, Final Fantasy, i Japan av Squaresoft, följt av en release 1990 i USA. Final Fantasy skulle fortsätta att bli den mest populära rollspelsserien någonsin och sälja över 85 miljoner enheter över hela världen. Final Fantasy VI och Final Fantasy VII, släppta 1994 respektive 1997, nämns ofta som de bästa rollspel som någonsin gjorts.
Final Fantasy VII introducerade RPGs till mainstream 1997, vilket verkligen förde genren till sin rätt och gjorde den till en etablerad del av massmedia. Många extremt populära RPG-spel skulle göras under slutet av 90-talet och 00-talet, med utgivningen av World of Warcraft 2004 som en annan viktig milstolpe, vilket driver RPGs till en ännu högre status av popularitet. World of Warcraft bröt utanför marknaden för manliga tonåringar och unga vuxna, eftersom spelet spelas i stor utsträckning av medelålders vuxna, tonårsflickor och kvinnor. Sådana spel ger ett sammanhang för social interaktion och samarbete, till skillnad från mer förenklade spel som enbart fokuserar på direkt konkurrens. Framtiden för rollspel verkar extremt lovande, med hundratals titlar som släpps varje år på dator- och konsolsystem med ständigt ökande grafik och bearbetningsmöjligheter.