En rökkanal är ett konstruktionselement inuti en skorstenskanal som kan ge ett antal funktioner. Även om rökrör inte nödvändigtvis krävs för alla skorstenskanaler, kan de vara extremt användbara, och ibland av säkerhetsskäl rekommenderas de starkt. Personer som inte är säkra på om deras rökkanaler har eller behöver rökrör kan be om en skorstensbesiktning, under vilken skorstenens skick och den nuvarande användningen av skorstenen kommer att bedömas och säkerhetsproblem identifieras.
Det främsta skälet till att installera ett rökrör är att ge skydd till murverket i skorstenen, såväl som det omgivande träet i hemmet. Rökrör för vedeldade eldstäder är ofta gjorda av keramik, eftersom keramiken ger utmärkt isolering, motstår korrosion och är lätt att rengöra. En rökkanal kan rekommenderas för att göra en äldre eldstad säkrare, eller kan installeras i en ny skorsten för ytterligare säkerhet.
Rökrör kan också användas som reduktionsmedel. Målet med en skorstenskanal är att ge ett utlopp för rökgaser, biprodukterna från förbränning som genereras när ved, olja eller gas förbränns för värme. Skorstenen måste utformas för att generera drag, vilket uppmuntrar luft att strömma upp och ut, snarare än att tillåta rök och rökgaser att släppa ut i rummet. Även om man kan tro att ju större rökkanal desto bättre drag, så är det faktiskt inte fallet, och storlekskraven för en rökkanal kan variera beroende på höjden och typen av rökkanal som bränns. Ibland används ett rökrör för att göra en skorsten mindre, som när en vedspis eller gasspis installeras inuti en gammal vedeldad spis, eller när en mer effektiv gasspis installeras.
Förutom att vara gjorda av keramik, kan rökgasfoder också tillverkas av material som metall. Det bästa materialet att använda varierar beroende på vilken typ av bränsle som förbränns. Skorstensinspektörer har vanligtvis rekommendationer utifrån sina erfarenheter och eventuella begränsningar i bygglagen, liksom entreprenörer som är specialiserade på att arbeta med skorstenar. Inspektörer kan också rekommendera att återfodra skorstenen om de känner att ett rökrör har försämrats och inte längre är säkert.
När man gör någon typ av byggarbete hjälper det att få in bud från flera leverantörer. Olika entreprenörer kan ha olika priser och olika rekommendationer om vilken typ av arbete som bör utföras. Om flera entreprenörer skiljer sig mycket åt kan en skorstensinspektör be om råd. Särskilt med ventilationssystem för värmesystem brukar det inte löna sig att gå med det billigaste priset; ett otillräckligt system kan leda till brand, kolmonoxidansamling i ett hem eller andra problem.