Ett av sätten som män och kvinnor skiljer sig åt är i ackumulering och lagring av kroppsfett. Kvinnor tenderar att lagra fett i sina höfter, lår och skinkor, medan män tenderar att samla fett runt midjan och magen. Denna bukform av överflödigt kroppsfett kallas ofta ett ”reservdäck” eller ibland ”medelåldersspridning”. Vissa har till och med skapat ett fiktivt tillstånd som kallas ”Dunlaps sjukdom”, där den drabbades mage ”varvade” över bältet. Även om utvecklingen av ett reservdäck kan tyckas vara en naturlig del av åldringsprocessen, kan överdrivet bukfett hos män bidra till ett antal allvarliga hälsoproblem.
Det finns faktiskt två typer av fett involverade i reservdäcksprocessen. En del kroppsfett lagras precis under bukhuden och kallas subkutant fett. Detta subkutana fett är ansvarigt för det mesta av den bukutvidgning som är förknippad med detta tillstånd. Om en man väljer att genomgå en fettsugning för att minska ett reservdäck, kan kirurgen bara ta bort subkutana fettceller. Problemet är att dessa fettdepåer kan och kommer att växa tillbaka i tiden.
Det är den andra typen av fett som kan göra en reservdäcksform av fettlagring farlig. Fettceller bildas också mellan och runt bukorgan som njure, lever och mjälte. Denna form av fett kallas visceralt fett, och det kan inte avlägsnas genom fettsugning. Visceralt fett skapas vanligtvis inte genom en diet med hög fetthalt eller brist på regelbunden motion. Visceralt fett skapas ofta som en reaktion på långvarig stress, vilket utlöser ett överflöd av naturliga kemikalier som kortisol och adrenalin. Dessa kemikalier sätter igång kroppens egen utveckling av visceralt fett i buken, och resultatet blir en utspänd magregion.
De män som bär på ett extra däck med fett runt midjan eller magen löper också en högre risk att utveckla typ 2-diabetes. Överskottet av fettceller tros överstimulera produktionen av insulin i bukspottkörteln. Om det produceras för mycket insulin över tiden blir blodet resistent mot insulinets effekter på blodsockernivån. När kroppen väl blir helt resistent mot naturligt insulin kan typ 2-diabetes eller vuxendiabetes utvecklas. Det är därför läkare ofta uppmanar män att vidta de åtgärder som krävs för att minska storleken på buken.
Det finns också medicinska bevis som tyder på att män med betydande bukfett är mer benägna att utveckla hjärtsjukdomar senare i livet. En teori är att reservdäcket tillför tillräckligt med kroppsvikt för att belasta hjärtat allvarligt under normala aktiviteter. Levern och andra organ kanske inte producerar så många hjärtvänliga kemikalier och enzymer om de har äventyrats av visceralt fett. Om levern inte kan bearbeta det extra kolesterol som skapas av en dålig kost, kan det hända att hjärtat inte kan reparera sig själv i tid för att förhindra stroke eller hjärtinfarkt.
Många fitnessexperter säger att ett reservdäck inte kan reduceras permanent genom enbart isolerade mag- eller coreövningar. Visceralt fett kan endast hanteras framgångsrikt genom stressreducerande tekniker och minst 30 minuters dynamisk rörelse (promenader, jogging, cykling, etc.) per dag. Fettbegränsande dieter kan hjälpa till att minska en del av det subkutana fettet, men övningar som crunches eller sit-ups är utformade för att stärka magmusklerna, inte för att ta bort fettceller från kroppen. De flesta män och kvinnor har faktiskt strukturen för ”sex pack abs”, men den överdrivna ackumuleringen av fett hindrar dem från att bli uppmärksammade av andra.