I den bredaste tillämpningen är rengöringsmedel alla typer av rengöringsmedel som används för att ta bort ansamlingar av smuts, smuts eller olja från en yta. Men när de flesta människor tänker på ett rengöringsmedel, tenderar de att fokusera på rengöringsmedel som är utformade för att hjälpa till med personlig hygien. Detta skulle inkludera produkter som används för att ta bort smink, tvätta hår och kropp, eller rengöring av tänder eller naglar.
Grundläggande hygien innebär användning av flera olika typer av rengöringsmedel. Tvål och schampo är lätt de vanligaste exemplen. Tvålen kan vara i form av en traditionell bar, eller så kan rengöringsmedlet vara i flytande form som snabbt interagerar med vatten för att bilda ett tjockt lödder som kan ta bort smuts och smuts från huden. Schampo är ett flytande rengöringsmedel som appliceras direkt på vått hår, producerar ett lödder och försiktigt avlägsnar ansamlingar av olja och smuts som tenderar att samlas på hårsäckarna och hårbotten.
Det finns också specialrengöringsmedel som är utformade för att hantera specifika hygienproblem. Acne-rengöringsmedel används för att hjälpa till att ta bort olja och andra föroreningar från hudens porer, vilket gör det möjligt att minska uppkomsten av akne, pormaskar och andra hudproblem som är resultatet av tilltäppta porer. Ett rengöringsmedel av denna typ appliceras vanligtvis efter att ha tvättat ansiktet med tvål och vatten, och kan fånga upp olja och smuts som tvål tenderar att lämna efter sig.
En annan form av ansiktsrengöring är sminkborttagningsprodukter. Dessa sträcker sig från enkla produkter som babyolja till sminkborttagningsmedel som är tillverkade med en egenutvecklad rengöringsformel. Dessa produkter används för att ta bort make-up från huden, vilket gör att porerna kan andas och en fullständig rengöring av ansiktet sker. I allmänhet används sminkborttagningsmedel innan tvål och vatten appliceras på ansiktet.
Det finns också rengöringsprodukter som är framtagna för specifika typer av applikationer. Skådespelare och skådespelerskor använder ofta rengöringsmedel som är framtagna för att inte bara skära igenom smink, utan också för att befria huden från rester av spritgummi eller andra produkter som används för att skapa ett specifikt utseende för en roll. På samma sätt kommer mimare att använda någon typ av rengöring som är framtagen för att ta bort det tyngre smink som appliceras innan ett framträdande. Andra kan använda rengöringsmedel som fungerar som både rengöringsmedel och ansiktsvatten för att få ett mer ungdomligt utseende.
Många typer av rengöringsprodukter finns tillgängliga i butiker som stormarknader och lågprisbutiker. Naturliga rengöringsmedel säljs ofta i hälsokost- och vitaminbutiker, medan receptbelagda rengöringsmedel finns på de flesta apotek. Kostnaden för olika rengöringsprodukter kommer att variera, baserat på ingredienserna som används i formeln. Men ett billigare rengöringsmedel är inte nödvändigtvis sämre; många tycker att budgetrengöringsmedel fungerar lika bra som deras dyrare motsvarigheter.