En rektal spekulum är en anordning som sätts in i anus för att hålla anus öppen för diagnostisk visning av ändtarmen eller för anal kirurgi. Rektum är de sista åtta tum (20.3 cm) av tjocktarmen som kulminerar i en öppning som kallas anus. Rektum lagrar avföring tills den är redo att utsöndras. Tillstånd som kan motivera användningen av ett rektalt spekulum inkluderar att upptäcka förekomsten av hemorrojder, tumörer, polyper, inflammation, tarmblödning och analfissurer, utföra biopsier och ta bort hemorrojder. Spekulumet är vanligtvis ett styvt rör eller en uppsättning blad som trycker isär ändtarmens väggar så att en läkare kan se kanalen med direkt syn.
Även om spekulum traditionellt var gjorda av metall, är många idag gjorda av plast. Vaginala spekulum kan till och med vara gjorda av engångsplast för engångsanvändning, vilket gör att läkare kan hoppa över steget med noggrann sterilisering mellan användningarna. Det finns dock en högre risk att engångsplast går sönder i ändtarmen, så spekulumet är vanligtvis fortfarande tillverkat av metall eller en mycket tuff plast.
Ordet speculum är typiskt förknippat med vaginal speculum, en anordning med två handtag gångjärn till två rundade blad. Detta verktyg kan ibland också användas som ett rektalt spekulum. När de är stängda liknar bladen de stängda näbbarna på en fågelnäbb. Läkaren smörjer bladen med en vattenlöslig gelé och för in spekulumet i anus med bladen stängda. När läkaren vevar ihop handtagen öppnas spekulumets näbbar, vilket gör att han eller hon kan se inuti kroppshålan.
Typerna och storlekarna på spekulum kan variera beroende på patientens behov. Ett rektalt spekulum kan ha tre blad för att skapa en bredare öppning och tydligare syn. En kolonundersökning som kallas anoskopi kräver ett anoskop, eller ett 3-4 tum (7.6-10.2 cm) styvt rör ungefär samma bredd som en typisk tarmrörelse.
Ett proktoskop är liknande, även om det vanligtvis är tillverkat av metall, snarare än en tuff plast, och förs in djupare i ändtarmen. För ännu djupare visning, till exempel under en koloskopi, kanske en läkare inte kan se området med sina bara ögon och väljer att använda ett endoskop. Ett endoskop är ett flexibelt rör med en upplyst betraktningsmekanism i änden som skickar bilder till en skärm utanför kroppen.
En typisk undersökning med spekulum kan utföras på en läkarmottagning. Patienten kommer att behöva ta av sig sina underkläder och inta en position som gör anus tillgänglig. Läkaren kan be patienten att ligga i sidled, böja sig över undersökningsbordet eller sitta på bordet med knäna instoppade mot bröstet. Innan spekulumet sätts in kommer det att smörjas för att förhindra obehag och läkaren kan be patienten trycka som om han försökte göra en tarmrörelse och sedan sitta lugnt. Läkaren kommer sedan försiktigt att föra in spekulumet och lysa in ett ljus i röret för att belysa eventuella sprickor eller revor i ändtarmens slemhinna, utbuktningar eller andra abnormiteter. Ofta kan läkaren ge patienten resultatet av undersökningen omedelbart.
En rektal spekulum kan också användas för hemorrojder ligering. En hemorrojder är en svullen ven i ändtarmen eller anus. Efter att patienten är lokalbedövad, börjar proceduren med att placera ett anoskop eller proktoskop i ändtarmen. Läkaren placerar sedan ett litet gummiband runt basen av en hemorrojd för att stänga av cirkulationen. Hemorrojden kommer så småningom att dö och falla av, vilket skyddar patienten från smärta, överdriven blödning och blodproppar.