Ett rehabiliteringssjukhus är en anläggning som ger vård för stabiliserade patienter som fortfarande behöver slutenvård. Till skillnad från patienten på standardsjukhuset behöver patienten som skickas till ett rehabsjukhus ytterligare hjälp för att återhämta sig från en skada. De kan behöva fysisk, yrkes- eller talterapi när deras skador förbättras, och de kan behöva socialt arbete för att avgöra hur de ska leva livet när de släpps. Liksom ett vanligt sjukhus har ett rehabiliteringssjukhus 24-timmarsvård, men patienter är vanligtvis mer fysiskt stabila.
En annan definition av rehabiliteringssjukhus eller anläggning finns och tillämpas på dem som återhämtar sig från drog- eller alkoholberoende. Dessa kan ha medicinsk personal i personalen, särskilt om de erbjuder detoxtjänster, men många av människorna på dessa sjukhus behöver inte mycket medicinsk vård efter detox. De kan verkligen delta mer i livet och tenderar inte att behöva vård vid sängen under större delen av sin vistelse. Dessa sjukhus kan också kallas ”rehab” eller rehabanläggningar, eftersom de arbetar för att rehabilitera den individ som vill ge upp droger eller alkohol.
Det finns många anledningar till varför människor kan behöva tjänsterna från ett sant medicinskt rehabiliteringssjukhus. Vissa skador eller sjukdomar skapar en hel del fysisk skada som tar tid att åtgärda eller läka. Människor som har förlorat lemmar eller haft betydande traumatiska skador på skelettstrukturen kan behöva tid för att återfå funktionen, eller lära sig hur man använder proteser. Medan de vistades på rehabiliteringssjukhuset skulle de ha sjukgymnastik och träning för att lära sig att fungera till fullo, och de kan möjligen ha rådgivning också för att hantera funktionsbortfallet de har mött.
En annan grupp patienter som kan behöva stanna på ett rehabiliteringssjukhus är de med hjärnskada som kan uppstå vid stroke, anfall, sjukdom eller olycka. Att återfå mental funktion, talförmåga och funktion hos alla berörda delar av kroppen kan ta tid. När en person väl har stabiliserats, om de har betydande funktionsförlust, rekommenderas rehab i allmänhet.
För familjen till en skadad kan ett rehabiliteringssjukhus vara ett positivt mellanled innan en familjemedlem kommer hem. Anläggningen instruerar inte bara patienterna och hjälper dem att återfå funktion utan samarbetar också med familjen för att avgöra vad som kommer att behövas när patienten släpps. Vanligtvis behöver människor som är på dessa sjukhus fortfarande en hel del vård, och även om standardsjukhus inte anser att dessa patienter är tillräckligt sjuka för att stanna kvar på plats, kan familjer bli överväldigade om de plötsligt måste ge vård dygnet runt. Medan alla naturligtvis vill se en patient frisk och komma hem så fort som möjligt, kan det vara en mycket bra lösning att erbjuda patientrehabilitering först så att han eller hon kommer hem med största möjliga fysiska och psykiska kapacitet efter en skada.