Ett RCD-uttag är ett standarduttag som innehåller en inbyggd jordfelsbrytare (RCD) som lägger till jordfelsskydd till dess standardfunktioner. En RCD-enhet är en elektrisk anordning som förhindrar elektriska stötar, bränder och skador på utrustningen genom att automatiskt bryta strömförsörjningen till en krets om en obalans mellan strömförande och nollledare upptäcks. Många elektriska installationer för industri och hushåll inkluderar en central jordfelsbrytare som skyddar alla uttag i installationen. RCD-uttaget är ett extremt vettigt tillägg till de installationer som inte har något jordfelsskydd utöver säkringar eller individuella brytare. Det finns två grundläggande typer av RCD-aktiverade uttag: den fasta typen, som är permanent monterad i en vägg, och bärbara enheter, som ansluts till oskyddade uttag.
Elektriska kortslutningar mellan strömförande och neutral och strömförande och jord är bland de vanligaste orsakerna till bränder, skador på utrustning och ofta dödliga stötar. En kortslutning som inte initierar en omedelbar frånkoppling av strömförsörjningen kan orsaka gnistor, extrema lokala temperaturökningar och potentiell elstöt. Korrekt klassade strömbrytare och säkringar gör i allmänhet ett bra jobb för att förhindra dessa farliga förhållanden, men är ofta inte känsliga eller snabba nog. Försumlighet eller bristande kunskap kan också leda till att säkringar överbryggas med länkar som är för tunga, vilket ofta leder till katastrofala elolyckor. Installation av en central jordfelsbrytare eller av jordfelsbrytare kan eliminera denna fara genom att erbjuda omedelbart kortslutningsskydd.
Hjärtat i ett RCD-uttag är en ihålig, cirkulär ferritkärna genom vilken uttagets strömförande och neutrala ledare passerar. Runt kärnans väggar är lindad en trådspole som är fäst vid en elektromagnetisk sensor och en förreglingsmekanism som är mekaniskt ansluten till uttagets huvudströmbrytare. Ferritkärnan och trådspolen fungerar som en strömtransformator som håller en sekundärspänning under givartröskeln om strömmen mellan strömförande och noll förblir balanserad. I händelse av en kortslutning kommer denna ström att stiga snabbt och öka sekundärspänningen till en punkt där den överskrider sensortröskeln, aktiverar spärrsolenoiden och stänger av strömmen. Allt detta sker under en otroligt kort tidsperiod, vilket effektivt förhindrar gnistor, överhettning och varje risk för en chock som kan driva offrets hjärta till kammarflimmer.
De två vanligaste formerna av RCD-uttag är de fasta och drickbara typerna. Fasta typer liknar konventionella väggmonterade uttag med RCD-enheten inbyggd i sina höljen. Den bärbara typen har också en intern RCD-enhet, men liknar en adapter med stift på sin undersida som ansluts till ett oskyddat uttag och ett identiskt uttag på enhetens framsida. Detta gör att användaren kan lägga till RCD-skydd till vilket uttag som helst. Båda typerna har vanligtvis en testknapp som introducerar en kontrollerad kortslutning till kretsen så att enheten kan testas före användning.