Ett rådgivande cirkulär är en term som beskriver en skriftlig kommunikation som riktar sig till en grupp relaterade kommersiella företag eller statliga myndigheter. Generellt innehåller ett rådgivande cirkulär riktlinjer för hur man hanterar förändringar av tidigare arbetssätt eller hur man tolkar befintliga regler. Dessa rådgivande riktlinjer är i allmänhet inte bindande utan endast i informationssyfte. De kan skickas eller e-postas till en lista över relevanta personer eller tillgängliga på Internet för ett pris eller gratis.
Termen används ofta i samband med transport och flyg. Denna typ av kommunikation kommer ofta från en statlig tillsynsmyndighet eftersom de kontrollerar reglerna i förhållande till luftrum och transporter. Till exempel cirkulerar United States Federal Aviation Authority (FAA) ”Advisory Circulars” till relevanta luftfartsföretag. De för en e-postlista på datorn med namn och adresser till de operatörer som behöver veta hur nya regler ska tolkas på rätt sätt.
Eftersom de är viktiga för allmänt säkerhetsbeteende inom områdena transport och luftfart, kan utfärdande myndigheter lägga ut rådgivande cirkulär på den officiella webbplatsen för fri tillgång. Operatörer som vill få informationen kan också beställa flera pappersexemplar av det rådgivande cirkuläret gratis, men bulkkopior kan medföra en avgift. Vissa rådgivande cirkulär måste betalas individuellt innan de skickas ut. Ett annat alternativ för rådgivningsspridning är att publicera cirkulären som en prenumerationstjänst, där kunden får betala för en viss period, till exempel ett år, under vilken tid han eller hon får alla godkända rekommendationer.
Även företag utanför flyg och transport kan utfärda rådgivande cirkulär. I alla fall där en regel eller förordning behöver förtydligas kan företaget sprida detta förtydligande genom ett icke bindande rådgivande cirkulär. Denna kommunikation kommer från toppnivåerna på relevanta avdelningar, där besluten fattas.
Generellt handlar ett rådgivande cirkulär om förtydligande av en viss regeländring. Cirkuläret är bara råd om hur man ska hantera en viss situation, och det behöver inte nödvändigtvis följas till punkt och pricka. Mer än ett rådgivande cirkulär kan släppas av auktoritativa organ om justeringar av bestämmelserna, och eftersom de vanligtvis är numrerade för enkel korsreferens, är relevanta cirkulär lätt att hitta för intresserade parter. Detta referenssystem tillåter också en kund att beställa rätt cirkulär för sina ändamål. Detta kan även vara möjligt för såväl gamla cirkulär som nya rådgivande meddelanden.