QT-intervallet är en elektrisk mätning av vissa aspekter av hjärtfunktionen. Det ses på ett elektrokardiogram eller EKG, och är ett mått på en process som kallas repolarisering. Vid repolarisering har hjärtat en enda sammandragning, som följs av att ventriklarna får nytt blod. Hela processen, när den mäts på ett EKG, är QT-intervallet. Detta intervall är exceptionellt viktigt eftersom ett tillstånd där repolarisering tar mycket längre tid än genomsnittet, kallat långt QT-syndrom, kan orsaka farligt snabba arytmier; det är förknippat med plötslig död, särskilt bland ungdomar och unga vuxna idrottare. Även ett lite längre intervall som inte representerar syndromet är viktigt att notera eftersom det kan kontraindicera användningen av vissa mediciner som kan förlänga intervallet.
De som försöker förstå QT-intervallet kan felaktigt tro att repolarisering huvudsakligen påverkas av hjärtbildning. Detta är inte fallet. Intervallet beror på elektriska signaler i hjärtats ventriklar. Dessa är de två nedre kamrarna i hjärtat och de kan ha perfekt form och form men fortfarande ha fel i hur de elektriskt överför information till hjärtat. När det finns fel kan repolarisationstiden vara längre än genomsnittet. Vissa människor föds med en förkärlek för ett långt QT-syndrom, men andra kan få det senare i livet.
Medicinsk forskning har identifierat många mediciner som kan förändra QT-intervallen hos vissa individer. Förändringen kan skapa något längre repolarisering eller så kan den inducera långt QT-syndrom. Även om detta inte är en uttömmande lista, inkluderar vissa mediciner som kan förlänga QT-intervallet albuterol, Adderall®, Lexapro®, Geodon®, Benadryl®, Paxil®, Prozac®, Celexa®, flukonazol, ketokonazol och Mexitil®. När man granskar denna lista är det lätt att se att dessa mediciner behandlar en mängd olika tillstånd. De används för att behandla uppmärksamhetsstörning, allergier, depression, svampinfektioner, bakteriella infektioner och hjärtrytmrubbningar. Majoriteten av dessa mediciner som listas här och andra som inte nämns är antidepressiva eller andra beteendemediciner.
Det är viktigt att notera att dessa mediciner inte nödvändigtvis skapar långt QT-syndrom eller ens förlänger QT-intervallet. De som har långt QT-syndrom kan behöva undvika dessa mediciner så att de inte förvärrar deras tillstånd. De flesta människor kan använda dessa läkemedel på ett säkert sätt, även om några läkemedel som Geodon® kräver ett EKG före användning, och till och med en lätt förlängning av QT-intervallet skulle kontraindicera användningen.
För den medicinska lekmannen är ett EKG svårt att förstå, men att veta lite om QT-intervallet är bra. Det är verkligen något folk kan fråga sina läkare om när de får ett EKG. Eftersom det finns så många vanliga läkemedel som kan förlänga repolarisering, kan det vara klokt att fråga läkare om QT-intervallet på ett EKG faller inom normala gränser.