Alla språk tillåter vissa ljud och ljudkombinationer och begränsar andra möjliga ljud som kan vara ganska vanliga på ett annat språk. Dessa ljud, som kallas fonem, är en relativt liten uppsättning av alla möjliga ljud som människans mun, gom, tunga och lungor kan skapa; till exempel använder engelska endast 40 fonem totalt. Ett pseudoord är ett som skulle kunna existera i ett språk genom att alla dess ljud och kombinationer är tillåtna, men det har ingen som helst betydelse.
I ett pseudoord finns inte bara ljuden i andra ord i det språket, utan pseudoordet kan skrivas med endast symbolerna för det språket. Pseudoord kan hjälpa till att lära ut språkliga och grammatiska regler. Eleven kan till exempel öva på att konjugera pseudoverb blurk som ”Jag blurkar, du blurkar, han blurkar, vi blurkar, de blurkar” och preteritum skulle vara ”blurked”.
Barn älskar det nya med ett bra pseudoord, särskilt de som har en konstigt förtjusande kadens eller kombination av ljud. Dessa kan också hjälpa till att lära ut affix. Ett exempel kan börja med pseudoordet piggle. Oavsett ordets betydelse eller brist på sådan, skulle prefixet un förvandla den skenbara definitionen till dess motsats. Att lägga till suffixet mindre till slutet, förvandlar pseudoordet igen till unpiggleless, vilket enligt logikens regler skulle innebära frånvaron av en unpiggle, vilket logiskt sett skulle betyda närvaron av en piggle.
Pseudoord ska inte förväxlas med nonord. I språkliga termer är ett ickeord inte bara en lexikal enhet som inte existerar i ett visst språk, men det kan inte heller existera eftersom några eller alla dess fonem är begränsade. Ett exempel på ett ickeord är pguqsh, som inte går att uttala på engelska. Unga elever älskar nonord nästan lika mycket som pseudoord och visar ofta hur väl de omedvetet har internaliserat språkliga regler genom att insistera på att vissa bokstäver är tysta. Pguqsh, till exempel, kan ha ett tyst P, ett tyst g, ett tyst pg-kluster och ett tyst q.
Pseudoord, även kallade logatomer, antyder inte någon form av betydelse. Deras kusiner, nonce-ord, är också språkligt korrekta konstruktioner men innehåller nyansen eller antydan om en mening. Detta kan bero på att de är så lika i ljud till ett annat ord eller för att de myntades för att representera en betydelse som redan existerar ett begrepp som inte har något namn. Till exempel skapade James Joyce ordet kvark, som förekom i Finnegans Wake. När vetenskapen upptäckte en viss typ av elektriskt laddad partikel, lånade ett fan av Joyce nonce-kvarken och ändrade dess betydelse.