Ett prostataspecifikt antigen (PSA)-test är ett screeningtest som används för att se om en man löper risk att få prostatacancer. Den mäter nivåer av PSA, ett protein som produceras i prostatan, i blodet för att avgöra om onormal celltillväxt inträffar, och rekommenderas vanligtvis för män över 50 år under rutinmässiga prostatascreeningar. Utöver blodprovet kan män även undersökas fysiskt för tecken på prostataförstoring eller ömhet.
I PSA-cancertestet tas ett blodprov, vanligtvis från en ven i armbågen, och det analyseras i labbet för att fastställa PSA-nivåerna i patientens blod. När män åldras tenderar nivåerna av PSA att gå upp. Hos män över 50 år är PSA-nivåer högre än fyra nanogram per milliliter en anledning till oro, medan hos yngre män är cutoff lägre, runt 2.3 nanogram per milliliter. Den tid som krävs för att få resultat varierar, och patienter kan fråga sina läkare hur länge de kommer att behöva vänta.
Om ett PSA-cancertest avslöjar förhöjda nivåer, betyder det inte nödvändigtvis att en man har cancer. Flera andra tillstånd kan orsaka förhöjda nivåer inklusive inflammation och infektion runt prostata och urinvägar, benign prostatahyperplasi och en historia av nyligen genomförd kateterisering eller endoskopi. Höga testresultat är en indikator för mer medicinsk utredning för att lära sig mer om mannens hälsa och ta reda på varför PSA-cancertestresultaten var onormalt höga.
Efter att ett PSA-cancertest avslöjar höga nivåer och en läkare bekräftar förekomsten av cancer, finns det ett antal behandlingsalternativ tillgängliga. Vissa patienter kan vägra behandling med hänvisning till att cancern kommer att växa långsamt och att livskvalitetsavvägningen med cancerbehandling inte är värt det för dem. För patienter som vill ha behandling är operation, strålning och hormonbehandling alla möjliga alternativ.
Screening för prostatacancer är inte utan kontroverser. Vissa kritiker påpekar risken för falska positiva resultat med alternativ som PSA-cancertestet och hävdar att prostatacancer tenderar att växa långsamt och inte nödvändigtvis behöver behandling, vilket leder till att män som får tidiga diagnoser genomgår onödiga procedurer. Hos män över 70 avråds sådana tester ofta eftersom patienten är mer benägen att dö av andra åldersrelaterade tillstånd än prostatacancer. Andra människor anser att tidig diagnos och behandling bör främjas generellt för cancer och stödja användningen av prostatascreening. I slutändan bör patienter diskutera saken med sina läkare, eftersom varje patients situation är annorlunda.