Ett pronominalt verb är en typ av verb som kan användas för att indikera att en handling utförs av ämnet i en mening på sig själv. Det betyder att i dessa meningar är ämnet och föremålet för en handling detsamma. På engelska indikeras detta vanligtvis genom att använda ett vanligt verb och ett reflexivt pronomen som objekt, till exempel ”sig själv”. Ett pronominalverb på engelska kräver inte alltid ett objekt, om det kan antydas, medan andra språk som franska kräver ett objekt för grammatisk noggrannhet.
Den grundläggande funktionen för ett pronominal verb, ibland kallat ett reflexivt verb, är att indikera att något eller någon gör en handling på sig själv. Ett enkelt exempel på detta är i en fras som ”han tvättade sig”, där subjektet ”han” utför handlingen och tar emot den. Sådana verb är vanligtvis transitiva, vilket innebär att de kräver både ett subjekt, som är den person eller sak som utför handlingen, och ett objekt, som är målet för den handlingen. Intransitiva verb, som inte kräver ett objekt som ”springa” eller ”sova”, används vanligtvis inte som ett pronominellt verb.
På engelska åtföljs användningen av ett pronominal verb vanligtvis av ett objekt som är målet för det verbet. Detta görs för att undvika förvirring i en fras som ”han slog sig själv”, där det indikerar att handlingen är reflexiv. Själva verbets form är inte speciellt speciell för att fungera som pronominalverb, utan fungerar istället normalt och det reflexiva pronomenet som objekt gör det pronominal. Det finns dock vissa tillfällen där ett objekt inte krävs, och ändå görs handlingen fortfarande av subjektet på sig själv, i dessa fall antyds objektet av uttalandet, som ”hon tänker” snarare än ”hon tänker till sig själv.”
Ett pronominalverb på andra språk kan dock kräva ett objekt i alla fall, snarare än att tillåta ett underförstått objekt. På franska, till exempel, åtföljs användningen av ett pronominalverb alltid av ett subjekt och objekt som båda har samma kön och nummer, och indikerar att en handling är reflexiv. Frasen ”tu te laves” är franska för ”du tvättar dig” och indikerar både personen som subjekt, ”tu” och som ett objekt ”te”. Dessa verb har ofta speciella regler i olika romanska språk, som att använda en klitik eller ett halvord för att ange objektpronomenet på spanska.