En profylaktisk knästöd passar runt benet och är designad för att skydda knät från skador vid kontaktsporter. Den kan innehålla unilaterala eller bilaterala gångjärnsdesigner och består huvudsakligen av stänger, gångjärn och remmar med lim. Att använda ett knästöd när knät belastas förhindrar eller begränsar svårighetsgraden av ligamentskador i den delen av kroppen, såsom det mediala kollaterala ligamentet (MCL) eller det främre korsbandet (ACL). Det laterala kollaterala ligamentet (LCL) och det bakre korsbandet (PCL) är också skyddade.
Fördelarna med en profylaktisk knästöd inkluderar absorptionen av stötkrafter som kan orsaka skada. Det minskar också kraften på MCL och skyddar ACL mot skador från rotationskrafter under kontaktsporter, såsom fotboll. Längden på tandställningen ska vara så lång som bekvämt kan passa på personens ben. Ensidiga och bilaterala hängslen avleder energin under en kontaktskada på olika sätt. Beroende på den inblandade rörelsen kan spridningen av kraften förhindra en skada på ett ligament men inte på ett annat.
Under de senaste åren har effektiviteten av en profylaktisk knästöd ifrågasatts. Att använda en sådan hjälper ofta från fall till fall, men stora studier har inte visat betydande fördelar i en bredare skala. Nyare teknologier gör dessa typer av knästöd mer effektiva. Funktioner som dubbla upprättstående gångjärn, baserade på biomekanik, riktar kraften bort från de stora ligamenten. Omfattande forskning har utökat förståelsen för hur olika typer av rörelser påverkar knäligamenten, och experiment med funktionsmodeller och kadaverknän har lett till bättre knästöd.
Människor som upplever knäligamentskador löper alltid risken att bli skadade igen. Om de bär ett profylaktiskt knästöd är ligamenten skyddade mot ytterligare skador, men stödet kan störa idrottares prestation. Det kan skapa en falsk känsla av säkerhet, och skada är möjlig om personen som bär tandställningen inte är försiktig. Inom idrott kan stödet även orsaka skador på andra spelare om de kommer i kontakt med det.
Offensiva och defensiva linjespelare i fotboll använder knästegen oftare, eftersom de löper en högre risk för knäskada, men andra spelare avgör ofta mot det. Det profylaktiska knästödet rekommenderas av professionella tränare och skolcoacher ganska ofta, trots motsägelsefulla studiedata som ifrågasätter dess effektivitet. Patienter säger ofta att de har mindre smärta och upplever mindre allvarliga skador genom att bära en tandställning.