Ett professionellt förslag är ett dokument som beskriver en plan för en kampanj eller ett projekt. Den skickas in som en del av tävlingen och används av en enhet för att hitta en lämplig kandidat för att utföra ett jobb. Det fungerar som ett formellt skriftligt erbjudande för att beskriva vad förslagsställaren kan göra, hur det kommer att göras och vilken typ av tidsplan och kostnader som kan förväntas. Statliga myndigheter och stora företag lägger ut ansökningsomgångar för att be om svar innan de tilldelar kontrakt för att utföra stora jobb. Dessa är vanligtvis öppna för alla kvalificerade sökande.
Formatet som används i ett professionellt förslag kan bero på typ av arbete och bransch. En inbjudan att lämna förslag kan ange ett särskilt föredraget format och bör innehålla en rad uppmaningar som den skulle vilja se besvarade i alla förslag. Vanligtvis använder författare ett formellt språk och följer professionella normer som att tala i tredje person, tilltala människor med deras rätta titlar och inte använda slangtermer. I vissa tävlingar görs förslag tillgängliga för allmänheten för att skapa insyn.
I ett exempel på ett yrkesförslag kan en regering meddela att den vill bygga en ny skola, och skulle utlysa förslag. Entreprenörer som uppfyller specifikationer från regeringen kan lämna in ansökningar som diskuterar hur de skulle ta till projektet. Varje professionellt förslag bör innehålla information om kvalifikationer och färdigheter för att visa varför byrån skulle vilja anlita ett visst företag. Den innehåller också en uppskattning, baserad på tillgänglig information, om kostnaden och tidsramen.
Företag kan lägga ut förfrågningar om förslag för såväl produktutveckling som byggprojekt; ett företag kan leta efter ett nytt sätt att göra en komponent, till exempel, eller kan begära input från mjukvarudesigners för ett nytt program. I vissa fall kan företagskulturen kräva att personal med förslag formaterar dem i form av ett professionellt förslag. På samma sätt kan förslag användas för interna tävlingar, som när personer på en reklambyrå som tävlar om att arbeta med ett projekt skulle lämna in konkurrerande förslag för att illustrera sin uppfattning om en annonskampanj och visa sin lämplighet för ett jobb.
Att skriva professionella förslag kan vara utmanande. Vissa företag anlitar konsulter för att skriva sina förslag för att se till att de är så konkurrenskraftiga som möjligt. Andra kan ha en avdelning som arbetar med att ta fram förslag, bidrag och annan dokumentation för företaget. Guider för att skriva förslag finns tillgängliga, liksom workshops där folk kan få tips och tricks.