Privilegerade testamenten är testamenten och testamenten som upprättas under omständigheter där det är omöjligt att uppfylla de vanliga lagkraven för ett vanligt testamente. Historiskt sett har denna typ av testamente ansetts vara laglig när den upprättas av alla som för närvarande är engagerade i militärtjänst eller är till sjöss. Nationer varierar på de exakta omständigheterna som måste finnas för att ett privilegierat testamente ska anses vara ett juridiskt bindande dokument.
En av de hävdvunna situationerna där ett privilegierat testamente anses lagligt är när individen är aktivt engagerad i en militär situation, till exempel ett krig. Om individen tjänstgör på en krigsfront, eller på en vårdinrättning nära ett stridsfält, är det högst osannolikt att han eller hon har enkel tillgång till juridisk rådgivning och kanske inte har möjlighet att säkra vittnen till testamentet. Beroende på de lagar som gäller i det land där personen är listad som medborgare, kan det handskrivna testamentet anses vara helt lagligt och vara undantaget från alla andra krav som gäller testamenten som för närvarande är i kraft i det landet.
Individer som är till sjöss kan ibland skapa ett privilegierat testamente. Hit hör personer som tjänstgör som handelssjömän eller som på annat sätt är anställda på fartyg som vistas mycket till sjöss. Återigen har dessa individer historiskt sett kunnat upprätta ett testamente utan behov av juridisk rådgivning, vittnen eller något av de andra krav som vanligtvis är nödvändiga för att ett testamente ska anses vara lagligt.
I vissa länder finns det begränsningar för lagligheten av ett privilegierat testamente, även om författaren är under militärtjänst eller till sjöss. Till exempel kräver vissa länder att militär personal är aktivt engagerad i en krigsinsats och har därför begränsad tillgång till juridisk rådgivning. På samma sätt kan sjömän som för närvarande inte är till sjöss inte upprätta ett privilegierat testamente när de är på land, eftersom det finns en god chans att han eller hon har tillgång till juridisk rådgivning och relativt enkelt kan uppfylla kraven för att upprätta ett testamente. Medan vissa nationer erkänner ett verbalt uttryck av sista önskningar för att utgöra ett privilegierat testamente, kräver andra att testamentet presenteras som ett dokument som åtminstone bär underskrift av den individ som upprättar testamentet.
Ett privilegierat testamente kan behandla alla faktorer som finns i alla typer av testamente och sista testamente. I detta ingår att leda utdelningen av fast egendom, sörja för bildande av truster, utse en testamentsexekutor till dödsboet och i allmänhet reglera den avlidnes angelägenheter i enlighet med de önskemål som uttrycks i handlingens text. Som med alla typer av testamente kan de tillgångar som delas ut vara föremål för arvsskatt, beroende på de lagar som gäller i den jurisdiktion där testamentet slutgiltigt testas.