En privat brevutslag (PLR) är ett dokument som skickas av US Internal Revenue Service (IRS) som svar på en fråga från en skattebetalare. Så länge den skattskyldige formulerar frågan ordentligt och lämnar fullständiga och korrekta uppgifter i begäran om ett privat brevutslag, kan avgörandet anses korrekt och bindande för den situationen. Beslut om privata brev är dock inte bindande för andra skattebetalare i andra situationer, och IRS är inte skyldig att tillämpa ett privat brevutslag på en annan skattebetalare.
Människor skickar förfrågningar om privata brevavgöranden när de vill få en förklaring eller förtydligande av skattelagen innan de gör något, så att de kan vara säkra på att de ligger inom lagens gränser. Någon kan begära ett privat brevutslag innan han påbörjar en viss transaktion för att till exempel se till att den görs korrekt. Skattebetalare kan också begära beslut om ärenden på sina deklarationer innan de lämnar in dem, för att bekräfta att skattedeklarationen kommer att fyllas i korrekt.
Den skattskyldige ska helt lämna ut alla relevanta uppgifter i begäran. Om han eller hon inte gör det kommer domen inte att gälla. En IRS-representant granskar det och utfärdar ett privat brev som beslutar i frågan. Domen ger inga råd eller rekommendationer, bara information. Således kan IRS informera någon om att något inte kan göras gällande på en skattedeklaration, men kommer inte att ge information om andra sätt att minska skattskyldigheten.
Den privata brevdomen är specifik för den skattskyldige och situationen som den beskrivs. Ibland kan IRS ta dessa skriftliga beslut, redigera identifierande information och publicera dem som intäktsbeslut. När den publiceras som en intäktsbesked blir en privat skrivelse bindande för IRS och andra skattebetalare.
Databaser med redigerade privata brevbeslut och inkomstbeslut kan hittas online på platser som IRS-webbplatsen till förmån för skattebetalarna. Innan du begär ett avgörande kan det vara bra att titta på exempel på tidigare avgöranden. Ett beslut kan besvara en skattefråga eller ge information som kan användas för att utforma en mer fullständig och korrekt begäran. Det är viktigt att vara medveten om när man tittar på ett privat brevutslag att även om en skattebetalare befinner sig i exakt samma situation som beskrivs, är det beslutet inte bindande för IRS, och IRS kan behandla en annan skattebetalare annorlunda.