Obstetriker och blivande föräldrar kan använda ett prenatal tillväxtdiagram för att hjälpa till att spåra spädbarns utveckling under graviditeten. Även om spädbarn växer i olika takt, kan en läkare hänvisa till ett fostertillväxtdiagram för att avgöra om det är något oroväckande onormalt som händer med barnet. Några av dessa diagram innehåller bilder på hur fostret ska se ut i varje utvecklingsstadium. Blivande föräldrar kan ladda ner programvara för prenatal tillväxtdiagram för att veta vad man kan förvänta sig i foster- och graviditetsutveckling.
Många webbplatser för graviditet och föräldraskap har diagram som visar genomsnittlig fosterlängd och vikt för varje graviditetsvecka. Fullgångna nyfödda kan variera mycket i längd och vikt. Ju längre fram i graviditeten, desto mer sannolikt är det att se avvikelser i fostrets tillväxt. Ett prenatal tillväxtdiagram inkluderar vanligtvis en genomsnittlig längd och vikt för barnet eller ett intervall som normala bebisar bör falla inom.
Tidiga tillväxtdiagram på upp till 20 veckors graviditet mäter från toppen av huvudet till botten av fostrets gumpa. Efter 10 veckor bör ett prenatalt tillväxtdiagram övergå till mätningar från topp till tå. Det prenatala tillväxtdiagrammet kan också innehålla en lista över identifierbara organ och kroppsstrukturer som bör finnas när graviditeten fortskrider.
Det prenatala tillväxtdiagrammet kan också vara till hjälp för att planera för barnets ankomst. I vissa fall kan mödrar ha svårt att fastställa datum för befruktningen, vilket gör det svårt för hennes förlossningsläkare att fastställa ett förfallodatum. Läkaren kan använda ett prenatalt tillväxtdiagram för att bestämma en förväntad tidsram för förlossningen.
De flesta väntande föräldrar är angelägna om att veta hur väl deras barn utvecklas. De kan ges ett prenatalt tillväxtdiagram som inkluderar fostrets milstolpar inklusive utveckling av kroppsstrukturer och sinnen. Detta hjälper föräldrar att knyta an till sina ofödda barn. De flesta föräldrar ser bara ett litet antal ultraljudsbilder av fostret, så grafiska tillväxtdiagram hjälper föräldrar att visualisera sitt nya barn när det växer och utvecklas i livmodern.
Ett prenatalt tillväxtdiagram kan också hjälpa blivande mammor att förstå hur deras kroppar förändras under graviditeten. Detta verktyg kan hjälpa dem att planera för några av graviditetssymptomen och förstå om det de upplever är normalt. Dessa diagram kan inkludera förväntad viktökning och bukmått under graviditeten.
En läkare kan också använda ett prenatalt tillväxtdiagram för att avgöra om det finns ett problem med fostrets utveckling. Ett utvecklande barn som är alltför större än det normala intervallet kan löpa risk för graviditetsdiabetes eller andra problem. Även om många fetala tillväxtdiagram finns tillgängliga, använder de flesta neonatala intensivvårdsenheter (NICU) Babson och Benda Fetal-infant Growth Graph för att fastställa utvecklingen av för tidigt födda barn. Bebisar som är mycket mindre än sina kamrater under utveckling kan drabbas av genetiska avvikelser och kan behöva extra vård under utveckling och förlossning.