Ett possessivt pronomen är en specifik typ av ord som fungerar ungefär som alla andra pronomen men indikerar besittning. Pronomen är i allmänhet ord som används för att ersätta ett substantiv i en mening, till exempel ”det” eller ”honom”. När substantivfrasen som ersätts innehåller ett possessivt adjektiv, som ”min bok”, används ett possessivt pronomen för att indikera att den ersatta frasen också var possessiv. Vanliga exempel på engelska inkluderar ord som ”min”, ”hans” och ”hennes;” alla saknar användningen av apostrof som vanligtvis indikerar att ett substantiv är possessivt.
Syftet med ett possessivt pronomen är att tillåta ett enstaka ord att ersätta en annan substantivfras i en mening, för att undvika upprepning och för att underlätta kommunikationen. Till exempel skulle det vara grammatiskt korrekt för någon att skriva, ”Det är min bok, det här är din bok, snälla sluta använda min bok”, men det är repetitivt och något otympligt. För att förenkla denna typ av mening kan ett possessivt pronomen användas i stället för någon av substantivfraserna som innehåller ett possessivt adjektiv.
En substantivfras är helt enkelt ett eller flera ord som skapar en enda fras tillsammans som fungerar som ett substantiv i en mening. Enkla meningar som ”Tom springer fort”, har ”Tom” som en substantivfras som fungerar som ämnet för meningen. En mer komplex mening som ”Hunden är glad”, har ”Hunden” som ämne och en substantivfras som består av en artikel, ”The,” och ett substantiv, ”hund.” Substantivfraser kan också inkludera possessiva adjektiv, som ”min” för att indikera vem eller vad som besitter något.
I det föregående exemplet, ”Det är min bok, det här är din bok, sluta använda min bok”, innehåller substantivfrasen ”min bok” ett possessivt adjektiv och ett substantiv. Detta kan ersättas med ett possessivt pronomen som ”min”, medan ”din bok” kan ersättas med det possessiva pronomenet ”din”. Hela meningen kan omformuleras genom att använda sådana pronomen för att flyta bättre som ”Det är min bok, den här är din, snälla sluta använda min.”
Andra vanliga former av possessiva pronomen inkluderar tredje person sådana som ”hennes” och ”hans” och pluralformerna ”vår”, ”din” och ”deras”. Dessa ord behåller samma form oavsett om de används som ämne för en mening eller som ett objekt i den. Ett possessivt pronomen kräver inte heller en apostrof, till skillnad från ett substantiv som ”hund” som ändras till ”hunds” för att indikera innehav.