Även känt som ett ”lögndetektortest”, ett polygraftest är inte något som inte kommer från filmerna. Polygrafer är en vanlig del av brottsutredningar och bakgrundskontroller. Fler och fler företag, särskilt statliga organ, kräver nu dessa tester från potentiella anställda.
En polygraf är en enkel maskin som består av sex sensorer eller ”trådar” som är fästa på den som tar testet. Granskaren, känd som rättsmedicinsk psykofysiolog (FP), observerar ett ark rörligt papper och vilken typ av linjer som ritas på det av en speciell penna. Dessa rader varierar beroende på ämnets känslomässiga reaktion på frågorna, och dessa signaler registreras på papper.
Trots vad namnet antyder, upptäcker inte ett polygraftest lögner, utan utvärderar snarare de fysiska svaren från ett ämne på en rad frågor. För att göra det utvärderar den försökspersonens hjärtfrekvens, andningsfrekvens, blodtryck och svetten på hans fingertoppar. Ibland utvärderar en polygraf också ofrivilliga arm- och benrörelser och nervösa tics, som ofta upptäcks vid svåra frågor. I allmänhet, när en person ljuger, ökar hans eller hennes hjärtfrekvens, han börjar svettas och hela hans kropp reagerar. Detta är vad testet mäter.
Innan ett polygraftest startar kommer examinatorn och den som tar testet att gå igenom en ”förtestintervju”. Under denna tid kommer examinatorn att förklara hur testet fungerar och gå igenom de frågor som ska ställas. Vid juridiska frågor finns vanligtvis en advokat på plats under denna fas. Under själva provet ställer examinatorn en blandning av irrelevanta frågor, som ”Vad heter du?”, och frågor som är direkt relaterade till den fråga som testas.
Det finns en hel del kontroverser kring lögndetektortester, eftersom vem som helst kan lära sig att lura dem med rätt träning och förberedelser. Medan resultaten av ett polygraftest kan användas i domstol, kämpar många organisationer nu för att avskaffa metoden eftersom den inte kan vara 100 % korrekt.