Politiskt klimat är en term som beskriver den känslomässiga miljö som genereras av allmänhetens känslor i olika politiska frågor. Detta mäts och analyseras i allmänhet av opinionsmätare som ställer vissa frågor för att få en känsla av människors åsikter och hur mycket passion människor känner i olika ämnen. Politiskt klimat kan ha en stor effekt på resultaten av kampanjer för offentliga ämbeten, och ibland är politisk strategi direkt skräddarsydd kring en viss politisk miljö för att utnyttja allmänhetens humör och få ett visst resultat. Termen används också ofta för att referera till beteendet hos förtroendevalda och hur de behandlar varandra, även om det också kan ses som en återspegling av allmänhetens känslor inom vissa delar av en väljarkår, eftersom beteendet hos många företrädare kan ha direkt samband med känslorna hos de som röstade på dem.
Enkätare tittar på många olika faktorer när de analyserar det politiska klimatet. Till exempel kan de fråga folk om de känner att deras situation har förbättrats eller förvärrats sedan det senaste stora valet, och de kan fråga folk hur säkra de känner inför framtiden. Utöver den här typen av allmänna frågor om humör, finns det också vanligtvis undersökningar som tittar på allmänhetens godkännande för olika partier, kandidater och politiska synpunkter. Att titta på alla dessa saker i samband med aktuella händelser gör det möjligt för opinionsmätare att få en övergripande känsla för stämningen hos väljarna, och denna stämning har ofta en direkt effekt på politikers beteende. Till exempel, om den politiska miljön är extremt flyktig i allmänheten, kan politikerna vara mindre villiga att kompromissa med varandra, vilket leder till en mycket omtvistad regeringsmiljö.
Det politiska klimatet kan förändras i ett land av många olika anledningar, med stämningar som ibland förblir stabila under långa sträckor innan de plötsligt blir väldigt flyktiga. I många fall kan förändringar i den allmänna stämningen vara direkt relaterade till praktiska frågor. Till exempel, om ekonomin blir svår och situationen inte löses tillräckligt snabbt, kan allmänheten bli frustrerad över bristande förbättringar, vilket leder till en arg politisk miljö. I andra änden av spektrumet kan långa sträckor av välstånd leda till allmän vilokänsla, och ibland i dessa situationer är det bara människor med starka aktivistiska åsikter som visar mycket passion i olika frågor.
I många fall kan det politiska klimatet vara den primära avgörande faktorn bakom resultatet i ett val. Om en stor del av allmänheten känner mycket passion för en viss fråga, kan politiker som föredrar den synvinkeln få bättre valdeltagande från väljarna, även om deras övergripande synsätt inte nödvändigtvis är överväldigande populär. På samma sätt kan politiker på fel sida av allmänhetens mer passionerade åsikter sopas upp i ett strömmande och avsättas från sina uppdrag mycket snabbt. I många fall kan politiker analysera den politiska stämningen mycket noggrant när de utformar en kampanjstrategi, för att skapa en plan som lyfter fram rätt frågor och sätter dem i en stark position i förhållande till allmänhetens stämning.