Ett polariserande mikroskop är ett mikroskop som främst används i geologiska studier för att studera geologiska exemplar. Av denna anledning är det också känt som ett petrografiskt mikroskop. Det används även inom andra vetenskapliga områden som medicin och biologi.
Polariserande mikroskop är byggda som vanliga optiska mikroskop, men är utrustade med några extra funktioner. Till skillnad från vanliga mikroskop som använder normalt ljus, använder ett polariserande mikroskop polariserat ljus för att studera prover. I polariserat ljus vibrerar ljusvågorna i en riktning; i normalt ljus vibrerar ljusvågorna i slumpmässiga riktningar.
Polariserat ljus kan inte ses av mänskliga ögon under normala omständigheter. Det kan dock användas i polariserad ljusmikroskopi för att framhäva egenskaper hos mineraler och andra material. Ett polariserande mikroskop använder de dubbelbrytande optiska egenskaperna hos anisotropa material för att studera dem.
Anisotropa material är fasta ämnen som har flera brytningsindex; isotropa material, som inkluderar gaser och vätskor, har bara ett brytningsindex. Dubbelbrytning eller dubbelbrytning uppstår när en ljusvåg som passerar genom ett anisotropt material delas upp i två strålar med olika hastighet.
Geologiska prover skalas eller mals till tunna sektioner för studier. Provet som ska studeras placeras på ett objektglas på ett roterbart provbord. Provet belyses sedan av en ljuskälla under provbordet.
Ljuset passerar genom ett polariserande filter som kallas polarisatorn och passerar sedan genom det dubbelbrytande provet. Polarisatorn är vanligtvis fixerad i öst till väst vibrationsriktning, men den kan roteras efter behov. Det finns ytterligare ett polariserande filter som kallas analysatorn. Den är vanligtvis placerad ovanför målen och kan flyttas in och ut ur den optiska banan.
Objektiven som används i ett polariserande mikroskop måste vara spänningsfria. Okularet kan ha ett tvärtrådsgitter eller ett fotomikrografigitter. Den tvärgående tråden gör det lättare att centrera sig på vyn. Fotomikrografigraticulan är till hjälp för att välja ett område för fånga på film.
Många polariserande mikroskop har en Bertrand-lins. Den är placerad mellan okularet och objektivet. En Bertrand-lins hjälper till att studera objektivets bakre fokalplan för att ta reda på interferenssiffran.
Kompensations- och retardationsplattor kan också användas vid polariserande ljusmikroskopi för att bättre observera optiska vägskillnader. Dessa plattor kan sättas in i ett spår i okularet eller slitsas i ett rör mellan kroppen och okularrören.