Ett pneumatiskt linjärt ställdon är en anordning som drivs av komprimerad gas och rör sig i en rak linje. Funktionen av denna typ av ställdon skiljer sig från ett roterande ställdon, som rör sig i en cirkel. Pneumatiska ställdon kallas ibland pneumatiska cylindrar. Dessa enheter drivs oftast av tryckluft, även om andra komprimerbara gaser också kan användas.
Komprimerade gaser har använts för att utföra arbete i många århundraden. Vissa forntida kulturer använde sig av enkla bälgsystem för att trycksätta luft för hand, och fokuserade denna luft för att hjälpa till att forma uppvärmd metall till former. Det var inte förrän på 1800-talet som uppfinningen av elektriska luftkompressorer gjorde att det pneumatiska linjära ställdonet kunde användas i stor utsträckning inom industrin.
Moderna linjära ställdon fungerar på liknande sätt som hydraulcylindrar. En kolv är inrymd i en rund cylinder. Kolven är tillräckligt stor för att skapa en lufttät tätning mot cylinderns inre. När komprimerad gas införs i botten av huset, tvingar trycket kolven att stiga. Kolvar är vanligtvis fästa på en rak stång, som kan användas för att flytta ett föremål.
Mängden kraft som ett pneumatiskt linjärt manöverdon kan producera är relaterat till storleken på kolven och trycket på den komprimerade gasen. Detta innebär att genom att antingen öka kompressionen av den inkommande luften eller kolvens bredd kommer den effektiva styrkan hos ställdonet att växa. Trycket kan ofta justeras under användning, vilket gör att rätt mängd linjär kraft kan skapas.
I allmänhet är ett pneumatiskt linjärt ställdon enkelt och rent. Det kan ofta röra sig mycket snabbt, vilket kan vara användbart i vissa industriella tillämpningar. Ett pneumatiskt linjärt ställdon har dock vissa nackdelar. Till skillnad från liknande hydraulsystem kan de vara svåra att kontrollera med hög precision och klarar inte av att lyfta extremt tunga laster. Dessa begränsningar orsakas av det faktum att luft i en cylinder kommer att komprimeras under belastning, medan hydraulvätska inte kommer att göra det.
Vanliga användningsområden för ett pneumatiskt linjärt manöverdon inkluderar pressgjutning och precisionsbearbetning i tillverkningsanläggningar. De används också ofta i säkerhetsanordningar och felsäkra lås, tack vare deras snabba reaktionstid. På grund av deras beroende av tryckluft istället för elektriska motorer, kan pneumatiska ställdon användas i applikationer som är känsliga för magnetiska störningar, såsom tillverkning av mikrochips.