Ett Playstation® nätverkskort är ett förbetalt kreditkort som endast kan användas med Playstation® onlinebutik. Kortet tillåter användare att köpa och ladda ner mediaobjekt – såsom videospel, tilläggsinnehåll och filmuthyrning – direkt från sina konsoler. Även om vissa föremål kan laddas ner utan kostnad, måste många andra köpas innan de kan nås. Playstation®-nätverkskortet fungerar därför som betalningsmetod för dessa föremål.
Onlinebutiken är tillgänglig för användare av Playstation® 3 (PS3) och Playstation® Portable (PSP) över hela världen, men varje region har sitt eget lokala nätverk med olika produkterbjudanden. Playstation®-användare kan bara komma åt artiklar som är tillgängliga i deras regionala butik. Som sådant är ett Playstation®-nätverkskort endast giltigt i den region där det ursprungligen köptes.
För att komma åt onlinemarknaden måste användare ansluta sitt PS3- eller PSP-system till Playstation®-nätverket via en säker internetleverantör. När deras spelsystem är anslutet till nätverket kan användaren enkelt navigera till onlinebutiken genom att välja Playstation®-ikonen från inloggningsskärmen. Användare kan sedan bläddra igenom butiken, eller söka efter en viss vara, för att hitta och köpa en viss produkt.
För att köpa föremål på Playstation®-nätverket måste användare ha tillgång till pengar på sina konton eller onlineplånbok. Det finns två typer av betalningsalternativ som kan användas för att lägga till pengar på ett konto: ett kreditkort eller Playstation® nätverkskort. Även om båda metoderna kräver att användaren anger ett giltigt kortnummer, tillåter Playstation® nätverkskortet användare att köpa innehåll online utan att avslöja sin kreditkortsinformation.
Playstation®-nätverkskort finns vanligtvis i de flesta återförsäljare och närbutiker och kan, beroende på region, köpas i olika omgångar. Efter att ha köpt en, måste användaren skrapa av en skyddande försegling på baksidan av kortet för att avslöja en kupongkod. Numret, som består av 12 alfanumeriska siffror, måste matas in på användarens konto på Playstation®-nätverket, där det sedan kommer att godkännas för användning så att lämpliga medel läggs till hans eller hennes onlineplånbok.
Till skillnad från ett kreditkort har Playstation®-nätverkskortet en förinställd gräns, så användare kan bara spendera en viss summa pengar i butiken. När alla medel på nätverkskortet är förbrukade är kortet inte längre giltigt och användare måste köpa ett nytt kort för att kunna göra ytterligare köp. Tillsammans med den extra säkerheten med att använda Playstation®-nätverkskort, tycker många individer också att de är användbara för budgetering, eftersom de hjälper till att förhindra överutgifter. Av denna anledning är många föräldrar till minderåriga användare mer bekväma med att deras barn använder nätverkskorten för att göra inköp i Playstation® onlinebutik.