En plattformsvåg är en anordning som mäter vikten av ett föremål med hjälp av en plattform eller solid bas i kombination med en serie spakar och vågar som tillsammans beräknar den totala massan. Dessa verktyg används oftast för att väga föremål som är mycket tunga, skrymmande eller besvärliga. Människor kliver ofta på den här typen av enheter på medicinska kliniker och fitnesscenter för att till exempel bedöma sin egen vikt, och de används ofta för att mäta maskiner och saker som bilar och lastbilar också. Mindre modeller är vanliga i vetenskapliga laboratorier. Ur teknisk synvinkel skiljer sig den här typen av anordning från en skala, men de två grupperas ofta tillsammans och som ett resultat anses en balans ofta vara en typ av våg. En äkta våg fungerar vanligtvis med en serie interna mekanismer och visar resultat på en urtavla eller digital display, medan en våg nästan alltid manövreras med en serie externa rörliga armar som måste manipuleras och flyttas för att motverka vikten på plattformen och slutligen linje upp med läsningen som är slutvikten. Det övergripande målet för var och en är dock detsamma; nämligen att exakt och tydligt visa en viss vikt.
Grundläggande funktionalitet
Mekanismen bakom vågen är baserad på jämförelsen av föremålet med en uppsättning standardvikter på motsatta armar av ett centralt stödpunkt. En tvåplåtsvåg, som ses i gångar för livsmedelsprodukter, är ett exempel på denna typ. På samma sätt kommer ett gym eller hälsoklinik ofta att ha en plattform som väger en person genom att flytta vikter över en metallstång eller arm. Armarna i en sådan balans är inte lika tydliga som grönsaksbalansen och är oftast ojämna i längd. Detta skapar en multiplikator, vilket gör att större vikter kan rymmas i ett mindre utrymme.
Motstånd och justering
I en standardskala utformad för att mäta mindre föremål, orsakas förflyttningen av en pekare över en urtavla av en fjäders avböjning eller av pendelvikten. Den grundläggande mekaniken fungerar på liknande sätt i en plattformsmiljö. Töjningsmätarlastceller och pneumatiska tryckceller känner också av kraft och kan sålunda mäta vikt i dessa sammanhang, och enheterna har fördelen av att inga viktbärande rörliga delar.
Töjningsmätare använder vanligtvis de fyra kretsbenen på en Wheatstone-bro, en elektrisk anordning, för att mäta vikten i en lastcell. Stress appliceras på en kalibrerad metallfolie på grund av trycket från föremålet som vägs på plattformen. Denna påfrestning gör att metallens motstånd mot elektriskt flöde förändras, vilket gör att Wheatstone-bron är ur balans. De jämförande längderna på brobenen justeras, och kretsflödet kommer tillbaka i balans. Mängden justering motsvarar vanligtvis föremålets vikt.
Tryckvågar
Pneumatiska tryckceller är också vanligtvis en del av storskaliga mätoperationer. Dessa är enheter som mäter tryck med kraft mot en vätska eller gas. De kan paras ihop med en töjningsmätare för att ändra viktintervallet som kan mätas. Dessa enheter kan också använda elektronik som Wheatstone-bryggan för att mäta vikten direkt, även om de i de flesta fall inte är lika känsliga.
Vägning av tunga maskiner
Utdata från töjningsmätare kan läggas till för att möjliggöra att flera sensorer kan användas för att väga mycket tunga laster som lastbilar och tankbilar, och i dessa fall finns det ofta en grop under plattformen där mycket av de tunga mätningarna görs. Detta är dock inte riktigt nödvändigt under alla omständigheter. Det lilla fysiska paketet med en töjningsmätare, tillsammans med dess relativt låga kostnad och underhåll, innebär att plattformsbalansen kan vara bara några tum eller centimeter hög och inte kräver en grop beroende på syftet och hur den används.
Lastbilar och tankbilar vägs vanligtvis på stora påkörda plattformar som är nästan i nivå med vägen, vilket gör dem ganska lätta att fysiskt ta sig upp på. Tågvagnar vägs också på plattformar som är speciellt kalibrerade för att kompensera för att vagnarna är kopplade till varandra. Dessa vågar kan vanligtvis ta emot laster över 50 ton (45 megagram). Fartyg vägs vanligtvis inte av en plattformsvåg utan snarare genom att använda en sele eller genom att mäta vattenförskjutning, såvida de inte är ur vattnet, i vilket fall de ofta behandlas på ungefär samma sätt som en bil eller lastbil, särskilt om de kan riggas till en släpvagn eller hjulplattform som kan vägas separat.