Ett Pinewood Derby-lopp är ett evenemang där små träbilar körs nerför en specialdesignad bana med enbart tyngdkraften för kraft. Dessa evenemang är vanligtvis för Cub Scouts och är sanktionerade av Boy Scouts of America, men många andra människor tycker också om att bygga och tävla med Pinewood Derby-bilar och kan hålla sina egna evenemang. Vuxna hjälper ofta pojkar att designa och bygga bilar som den som syns på bilden nedan. En bil som används i ett sanktionerat Pinewood Derby-lopp måste uppfylla vissa specifikationer för längd, bredd, höjd och vikt. Icke sanktionerade raser kan ha andra specifikationer eller, i vissa fall, praktiskt taget inga restriktioner alls.
historik
Det första Pinewood Derby-loppet, som hölls 1953 i staden Manhattan Beach i Kalifornien, var idén från en Cub Scout-ledare vid namn Don Murphy. Ett år senare antogs programmet av det nationella rådet för Boy Scouts of America, och Pinewood Derby-loppet blev snart en Cub Scout-tradition. Alla pojkar som är en del av ett Cub Scout-paket brukar kunna delta i ett Pinewood Derby-lopp.
Beredning
Långt innan loppet får varje pojke ett Pinewood Derby-kit att ta med hem. Inuti detta kit finns ett block av mjuk furu, fyra spikar för axlar och fyra plasthjul. Med hjälp av en vuxen designar och skär eller täljer varje pojke träet till en bil utifrån de officiella specifikationerna för längd, bredd och höjd. Bilen kan lackeras och detaljeras, och tillbehör kan läggas till så länge bilens slutvikt inte överstiger gränsen, som vanligtvis är 5 ounce (141.75 g). Inför ett officiellt Pinewood Derby-lopp inspekteras och vägs bilarna av registrerade ledare för att säkerställa att kraven har uppfyllts.
Banan
En Pinewood Derby racerbana har vanligtvis två till åtta banor, som var och en har en styrremsa i mitten för att hålla bilen i sin fil. En trefilig Pinewood Derby-bana visas på bilden nedan. Banan är vanligtvis cirka 30 till 50 fot (cirka 9.14 till 15.24 m) lång, med ena änden upphöjd cirka 4 till 5 fot (cirka 1.2 till 1.5 m) från marken. De flesta spår är gjorda av metall eller trä.
Racing
Bilarna hålls på plats i den förhöjda änden av banan med en spak. Efter att spaken har släppts börjar bilarna rulla nedför det sluttande spåret, bara drivna av gravitationen. Efter att ha lutat nedåt en viss sträcka planar de flesta banor ut och har en lång sträcka av platt bana innan mållinjen. Ett exempel på ett Cub Scout-pakets Pinewood Derby-lopp kan ses i följande video.
Vissa banor är utrustade med sensorer som kan avgöra bilarnas målordning eller till och med elektroniska timers. I videon nedan mäts varje bils tid till tiotusendels sekund, tillsammans med bilens motsvarande hastighet om den skalats till en racerbil i standardstorlek. När banan inte har den här typen av teknik används vanligtvis en eller flera domare för att bestämma bilarnas målordning.
Pinewood Derby-tävlingar körs vanligtvis i heat, med resultaten av varje heat registrerade och räknade. Bilar kommer vanligtvis att rotera mellan körfält för varje heat, så att varje bil använder ett annat körfält varje gång, för att ta hänsyn till oprecisa spår som kan ha körfält som är ”snabbare” eller ”långsammare”. Beroende på hur många bilar som tävlar kan de snabbaste bilarna i de olika heaten gå vidare till fler race tills en totalsegrare fastställs.
Strategi
Under årens lopp har många Cub Scouts och deras vuxna partners slitit med hur man bygger de snabbaste bilarna för att nå seger. Knep och tips har studerats och testats för att upptäcka vad som fungerar bäst. Vissa konkurrenter använder aerodynamiska konstruktioner och lägger till en exakt mängd vikt på precis rätt ställen, ibland borrar de hål i träet och sätter in små blyvikter. Ett torrt, pulveriserat smörjmedel som grafit kan hjälpa till att minska friktionen på hjulen; andra typer av smörjning, såsom oljor, är vanligtvis inte tillåtna. Följande video innehåller flera vanliga tips för att bygga Pinewood Derby-bilar.
Andra bilbyggare är mer intresserade av utseendet på sina bilar och kommer att försöka ha de coolaste designerna och lackeringen. Vissa kanske försöker få sina Pinewood Derby-bilar att se ut som specifika märken och modeller av faktiska bilar, men andra kommer att skapa sina egna mönster. Cub Scout-paket delar ofta ut priser för de snyggaste bilarna utöver de som vinner loppen.