Ett personligt glidmedel är ett ämne som används för att minska friktionen under sexuella aktiviteter och ibland under andra aktiviteter som involverar könsorganen. Under samlag kan ett personligt smörjmedel underlätta penetration och minska risken för skador på grund av friktion.
När ett smörjmedel används för andra sexuella aktiviteter, såsom manuell stimulering av könsorganen, tjänar det vanligtvis till att minska friktionen från gnidning. Smörjmedel kan också ha stimulerande egenskaper och främja upphetsning genom design. Den vanligaste icke-sexuella användningen av personliga smörjmedel är under medicinska undersökningar av könsorganen eller anus för att lindra obehag från friktion, även om det finns en mängd andra icke-standardiserade användningar av personliga smörjmedel.
Människor producerar naturlig smörjning när de är sexuellt upphetsade, och detta är det ämne som de mest grundläggande personliga smörjmedlen är designade för att ersätta. Individer kanske inte producerar tillräckligt med smörjning på rätt ställen för att bekvämt kunna delta i vissa aktiviteter, och därför kan ett konstgjort personligt smörjmedel användas. Det finns dessutom smörjmedel som är avsedda att förbättra funktionerna hos naturliga smörjmedel. Till exempel hävdar vissa företag att ett värmande personligt glidmedel förbättrar sexuell tillfredsställelse, medan andra hävdar att smaksatta glidmedel förbättrar oralsex för en eller båda partnerna. Många smörjmedel är designade för användning under specifika aktiviteter, och dessa produkter beskriver vanligtvis sina speciella fördelar på etiketten.
Ett personligt smörjmedel kan tillverkas av en mängd olika material, men de vanligaste typerna är vattenbaserade och silikonbaserade formler. Oljebaserade personliga smörjmedel finns också, och många oljebaserade ämnen användes en gång som inofficiella smörjmedel. Att veta vilka ingredienser som finns i smörjmedlet som används är mycket viktigt eftersom vissa ingredienser kan interagera med vanliga material som silikon eller latex.
Vattenbaserade smörjmedel är mycket säkra och effektiva men har en rad nackdelar. De kan förvärra svampinfektioner, de tenderar att torka ut och de kan lämna huden klibbig efter användning. Silikonbaserade glidmedel, å andra sidan, absorberas inte i huden och torkar därför inte ut. Tyvärr kan denna typ av smörjmedel skada silikonföremål, och därför bör endast vattenbaserade glidmedel användas med silikon. Utöver dessa begränsningar är vilken formel som utgjorde det bästa personliga smörjmedlet till stor del en fråga om personlig preferens.
Utöver den avsedda användningen av personliga smörjmedel, tycker många att dessa produkter kan användas i andra projekt som kräver smörjning. Till exempel kan användningen av ett personligt smörjmedel hjälpa till att ta bort ringar som fastnat på fingrarna, eller underlätta andra instängda kroppsdelar från trånga utrymmen. Spel har också utvecklats som involverar personliga smörjmedel, som glidbrottning. Personliga smörjmedel kan vara bra att ha runt huset för praktiskt bruk och nödsituationer, även om andra ämnen också skulle kunna utföra dessa funktioner i ett nafs.