Termen ”pentry” beskriver en liten matlagningsyta i en lägenhet eller ett hotell som ger användarna lite av flexibiliteten i ett kök utan att använda nästan lika mycket utrymme. Pentry tar vanligtvis inte upp mer än en enda vägg och upptar ofta bara ett hörn. De är designade för effektivitet och utrymmesbevarande. För det mesta har ett pentry ett litet kylskåp, en mikrovågsugn och ett handfat. Större pentryn kan också ha en eller två brännare, eller till och med en liten ugn.
Ett pentry kan också kallas ett litet kök, ett kompakt kök eller ett minikök. Tanken bakom de flesta pentryn är att ge användarna möjligheten att laga, förbereda och lagra mat utan att hindra ett annars begränsat utrymme. Traditionella kök kan ta upp ett helt rum, men det är helt enkelt inte praktiskt när utrymmet är på topp. Pentry är mycket populära i studiolägenheter, särskilt i täta stadsområden där varje kvadratfot spelar roll – och är dyrt. Hotell kan också ha pentry. Ett komplett kök skulle vanligtvis inte vara praktiskt i ett hotellrum, men ett pentry är ofta en önskvärd bekvämlighet för gäster som planerar att stanna några dagar.
Det kan också finnas en marknad för pentryn i stora hem, särskilt de med boende för barnomsorg eller hushållerskor, eller när flera familjer delar ett utrymme. Flera kompletta kök kan vara överdrivet, men mindre utrymmen att laga mat i kan vara ganska användbara. Ett pentry på övervåningen, till exempel, kan vara en plats för en barnskötare att laga mat utanför huvudköket. Ett pentry som ligger i en bar eller ett tv-rum kan också vara en praktisk plats att förvara och fixa tilltugg.
Beroende på platsen och den primära funktionen kan pentryn byggas in i ett utrymme, eller kan förberedas någon annanstans och enkelt installeras. Många storköksbutiker erbjuder färdigtillverkade pentryenheter, ofta säljs som ett stycke med många delar. Köksdesign kan sträcka sig från det verkligt utarbetade till det skarpt effektiva.
Så länge vatten- och elanslutningarna görs på rätt sätt, kan tillverkade pentryn vara ett ettstegs sätt att föra en matlagningsplats till ett annars kökslöst utrymme. Byggare måste dock generellt kontrollera reglerna innan de bestämmer sig för att lägga till ett pentry. Många jurisdiktioners byggregler och lagar inkluderar pentry som typer av kök när de passerar en viss storlekströskel. Detta innebär att byggare ofta måste följa vissa krav på ledningar, placering och väggstöd innan de lägger till ett pentry, även ett som är färdigt och klart att installera.