Från och med ett barns första läkarbesök efter födseln, registrerar ett barns läkare specifik information om barnets fysiska tillväxt och utveckling. Läkaren registrerar denna information på ett pediatriskt tillväxtdiagram, som vid första anblicken ser ut som en serie siffror, punkter, linjer och procentsatser, men är faktiskt ett verktyg som en läkare använder för att övervaka ett barns tidiga utveckling. Nästan alla barnläkare använder samma pediatriska tillväxtdiagram som tillhandahålls av Centers for Disease Control (CDC) och The American Academy of Pediatrics.
Tre delar av väsentlig information registreras på ett pediatriskt tillväxtdiagram. Höjd, vikt och huvudomkrets mäts alla vid varje schemalagt besök hos ett barn och registreras på diagrammet. Efter att barnet har vuxit över 18 månader är många läkare bara oroliga för längd och vikt.
Ett pediatriskt tillväxtdiagram är ett grundläggande rutnät där tillväxtinformation plottas och sedan jämförs med provstatistik. Dessa prover bestämmer den percentilgrupp ett barn hamnar i och om hans eller hennes längd, vikt och huvudomkrets upprätthåller ett konsekvent tillväxtmönster. Om ett barns mätningar är i en hög percentilgrupp, säg 90 % eller högre, är han eller hon större än de flesta barn i samma ålder, och omvänt, om han eller hon är i en låg percentilgrupp, är barnet mindre än genomsnittet .
När det gäller tillväxt och utveckling är det pediatriska tillväxtdiagrammet ett verktyg som används för att övervaka tillväxten. Istället för att oroa sig för vilken percentil ett barn faller under, är det viktigare att se att deras percentiler är ganska jämna över hela linjen. En läkare kan bli orolig om ett spädbarns vikt plötsligt hamnar på en lägre percentil än vad som tidigare ritats. På samma sätt kan långvariga förändringar i vikt som spåras på tillväxtdiagrammet varna en läkare om ett potentiellt problem innan några symtom är närvarande.
Många föräldrar oroar sig för de prickar och böjda linjer de ser på sitt barns pediatriska tillväxtdiagram. De oroar sig för att om deras barn plottar i den högsta percentilen, kan han eller hon bli överviktig, eller att om deras barn plottar under de lägsta 10 %, kan han eller hon vara ohälsosam. Eftersom människor finns i alla möjliga former och storlekar är det viktigare att fokusera på konsekvent tillväxt och utveckling. Ett pediatriskt tillväxtdiagram är helt enkelt ett verktyg för att spåra tillväxt, och även om det kan varna en läkare om ett potentiellt problem, är det inte ett mått på ett barns framtida utseende, intelligens eller allmänna hälsotillstånd.
Ditt barns läkare kommer sannolikt att diskutera ditt barns pediatriska tillväxtdiagram vid varje besök, men förvänta dig att diskussionen blir kort. Barnläkaren borde vara mer bekymrad över matvanor, sömnvanor, hjärnans utveckling och kroppsfunktioner. Var säker på att om siffrorna på ditt barns pediatriska tillväxtdiagram skulle gå snett, vilket indikerar eventuella problem, kommer ditt barns läkare att ta itu med det.