En postterior communicating artery (PCOM) aneurysm är en utbuktning eller ballongbildning av artärväggen i ett område med fokal svaghet. Den bakre kommunicerande artären förgrenar sig från den inre halspulsådern när den kommer in i hjärnan, och korsningsområdet för PCOM och den inre halspulsådern är den vanligaste platsen för ett PCOM-aneurysm. PCOM sammankopplas med andra kärl för att bilda en artärcirkel vid basen av hjärnan, och PCOM är den näst vanligaste platsen för ett aneurysm inom denna cirkel av Willis, och står för cirka 30 procent av hjärnans aneurysm. De vanligaste orsakerna till ett PCOM-aneurysm inkluderar högt blodtryck, ateroskleros, medfödda missbildningar och trauma. Strukturellt finns det tre klassificeringar av aneurysm – sackulära, fusiforma och dissekerande.
Utredarna uppskattar att en till sex procent av människor kommer att drabbas av hjärnaneurysm. Hjärnaneurysm kan förekomma i alla åldrar, men de är vanligare hos vuxna, med kvinnor som drabbas mer än män. Aneurysm kan förekomma oftare i samband med medicinska tillstånd som polycystisk njursjukdom, bindvävsrubbningar och fibromuskulär dysplasi. När aneurysm undersöks under ett mikroskop, saknar artärväggen det normala mellersta, muskulösa lagret, som kallas media. Det inre hålet i aneurysmet innehåller ofta en blodpropp.
En PCOM-aneurysm kanske inte har några symtom alls. Före ruptur av ett aneurysm kan patienter rapportera svår huvudvärk, stel nacke, illamående, kräkningar och synnedsättning. I vissa fall kan patienten förlora medvetandet. Aneurysm ruptur resulterar i blödning i hjärnan eller slemhinnan i hjärnan med plötsliga symtom. Risken för aneurysmisbrott är cirka 1.3 procent årligen i USA.
Oculomotorisk nervpares är ett anmärkningsvärt tecken specifikt för denna typ av aneurysm. Den oculomotoriska nerven ger nervtillförseln till musklerna som lyfter ögonlocket och för ögat upp, ner och inåt. Dessutom reser de nerver som drar ihop pupillen i starkt ljus med den oculomotoriska nerven. Om en patient har en oculomotorisk pares kommer han att ha ett hängande övre ögonlock, dubbelseende, ett avvikande öga som rör sig felaktigt och, möjligen, en stor pupill som inte svarar. Patienter som upplever dessa symtom bör omedelbart genomgå hjärnavbildning för att söka efter ett PCOM-aneurysm.
Behandling av ett brustet PCOM-aneurysm innebär i första hand att stabilisera patientens andning och sänka trycket på hjärnan. Förutom medicinsk behandling kan läkare fortsätta med kirurgisk klippning av aneurysmet eller placering av en spiral i aneurysmet för att täppa till det och minimera risken för upprepad blödning. Placering av spiral möjliggör en snabbare återhämtning för patienten, men det är förknippat med en något högre återfallsfrekvens än klippning. Riskerna med båda procedurerna inträffar i ungefär samma takt.