Ett passivt solcellsväxthus är en mer kostnadseffektiv och energieffektiv återgivning av det vanliga växthuset. Medan de flesta växthus använder naturlig energi från solen som sin huvudsakliga värmekälla, använder inte ett passivt solcellsväxthus någon form av artificiell värmekälla för att komplettera denna solenergi på natten eller på molniga dagar. Istället förlitar sig ett passivt solcellsväxthus enbart på värme som genereras av solen och värmelagrande föremål för att upprätthålla en konstant temperatur i växthuset.
Ett vanligt växthus använder solenergi och en konstgjord värmekälla som propan för att upprätthålla uppvärmda temperaturer på icke-soliga dagar och på natten. Istället för detta konstgjorda värmetillskott använder ett passivt solcellsväxthus solenergi för att värma upp byggnaden under dagen och värmelagrande föremål som placeras i växthuset för att fortsätta att avge överbliven värme hela natten. Värmelagrande och värmeavgivande föremål som lagrar värme under dagen och håller växthuset varmt på natten inkluderar föremål som stora tunnor med vatten, ytor med betong och stora höbalar.
Ett passivt solcellsväxthus är mycket mer kostnadseffektivt och miljövänligt än ett vanligt växthus. För den som driver växthuset behöver inga värmebränslen som propantankar eller el köpas in. Detta sparar inte bara pengar utan skapar mindre avfall och mindre materialbehov för drift och underhåll av växthuset. Ett vanligt problem med passiva solcellsväxthus är att de tenderar att överhettas, särskilt under de varmaste sommarmånaderna. Detta problem kan åtgärdas genom att installera en fläkt och ventilationssystem eller genom att göra någon form av avtagbar vägg eller panel i växthuset som kan användas för att reglera temperaturer under dygnets varmaste timmar.
Passiva solcellsväxthus används mest av småskaliga odlare. De använder dem för att odla produkter eller växter för eget personligt bruk eller för att leverera till en liten butik eller marknadsplats. Dessa växthus kan vara mycket fördelaktiga för människor som bor på landsbygden med dålig jord eller mycket kalla temperaturer.
Det finns ett antal källor tillgängliga för att hitta passiva solenergiväxthusplaner och ritningar som beskriver arkitekturen, kraven och byggnadsteknikerna för dessa växthus. Konstruktionen av dessa växthus är inte överdrivet dyr, inte heller alltför komplicerad, och kan lätt slutföras av ett grundläggande team av byggare. De människor som inte är intresserade av att bygga en själva kan också hitta ställen att köpa dem. Den effektiva och ekonomiska karaktären hos passiva solcellsväxthus har ökat deras popularitet, och de används i större utsträckning av personliga odlare över hela världen.