Ett äggstocksteratom är en tumör som utvecklas från en av könscellerna i äggstocken. Könsceller är multipotenta, vilket innebär att de kan differentiera till ett antal olika celltyper. Denna unika egenskap innebär att ett äggstocksteratom vanligtvis är ett virrvarr av vävnadstyper inklusive hud, hår och tänder, snarare än att det består av en enda enhetlig celltyp. Tumören kan vara godartad eller malign till sin natur.
Termen ”teratom” betyder ”monstruös” eller ”fruktansvärd” tumör, en hänvisning till den oroande kombinationen av vävnadstyper som finns i tumörer av denna typ. Ett äggstocksteratom börjar vanligtvis utvecklas när patienten når reproduktiv ålder och är resultatet av avvikelser med en eller flera könsceller i äggstockarna. Patienten kan uppleva symtom som bukkramper, livmoderblödning och infertilitet som ett resultat av tumören.
I vissa fall växer tumören tillräckligt stor för att orsaka äggstocksvridning. I denna medicinska nödsituation vrider äggstocken sig på sin stjälk, vilket avbryter tillförseln av blod till äggstocken. Patienter upplever akut smärta och kan löpa risk för allvarliga komplikationer inklusive bukinfektioner och infertilitet. Om patienten inte får behandling kan hon utveckla hög feber, förvirring och koma. Behandlingen i detta fall är akut kirurgi för att ta bort tillväxten och ta itu med vridningen. Kirurgen kommer att rädda äggstocken om möjligt.
Om en läkare misstänker ett äggstocksteratom, kommer hon vanligtvis att beställa några blodprover för att kontrollera tumörmarkörer, och kan begära medicinska avbildningsstudier av bäckenet för att se om några avvikelser är synliga. Om en tumör är närvarande är behandlingsrekommendationen vanligtvis kirurgi för att ta bort tillväxten. Laparoskopisk kirurgi är vanligtvis ett alternativ, vilket gör att kirurgen kan göra flera små snitt för att komma åt platsen, ta bort tumören, kontrollera om det finns tecken på metastaser och sedan stänga operationssåren. Återhämtningstiderna är mycket snabbare med detta tillvägagångssätt, och patienter kommer att uppleva mindre smärta och ärrbildning.
Den mogna teratom, även känd som en dermoid cysta, är vanligtvis godartad, medan en omogen teratom kan vara maligna. Läkare kan begära patologirapporter på prover från tumören för att lära sig mer om den och avgöra om kemoterapi och strålning är nödvändiga. Patienter med en äggstocksteratomdiagnos och oro för framtida fertilitet kan diskutera dem med en läkare, eftersom dessa farhågor kan påverka behandlingsrekommendationer och de bästa alternativen för patientens behov.